机翻转载：成为维纳斯

temp999

作者序：
　　她的大脑不断发出警告：要么她那对完全健康的双臂必须被切除，要么就只能由它来代替。一位年轻女子向唯一一个可能理解她的人倾诉了她内心深处的秘密，并绕过正规的医疗体系，最终得到了她真正渴望的幸福。
　　警告：部分读者可能会觉得这个故事令人不安，因此仅限成年读者阅读。如果您已年满18岁，请自行斟酌是否阅读。这是一个虚构的故事，讲述了一位患有身体完整性障碍（BID）的年轻女性的经历。BID是一种真实存在的疾病。患有BID的人通常会强烈地、非理性地渴望在身体上出现某种特定的残疾，这种渴望始于童年时期，并随着时间的推移而愈发强烈。他们渴望的残疾通常（但不总是）是截肢，即失去一条或多条肢体。


　　成为维纳斯（第一部分）


　　第一章——沉思


　　萨凡纳·尤因满脑子都是法里斯太太。自从她还是个孩子第一次见到她以来，就一直忘不了她，但现在她更是无时无刻不在想着她，尽管她已经好几年没见过她了。
　　萨凡娜和法里斯四胞胎——亚当、布洛克、卡拉和达西——是同班同学，在按字母顺序安排座位的课堂上，她几乎总是和他们中的一个或多个坐在一起。因此，她和他们都成了好朋友，尤其是卡拉和达西，她也经常去法里斯家玩。布洛克带她参加了毕业舞会，不过除此之外，他们从未约会过。
　　四胞胎性格迥异，外貌、性格和其他特质都截然不同。亚当安静内敛，善于观察周围的一切。布洛克外向活泼，运动天赋极佳，天生具有领导才能。卡拉富有同情心，总是想方设法帮助或鼓励他人。达西也热爱运动，但她对待自己关心的事情非常认真，甚至可以说是执着。
　　但真正让她着迷的是法里斯太太——也就是布莱安娜·法里斯。她是四胞胎的生母，嫁给了他们的父亲科迪，但孩子们都叫她“布莱安娜阿姨”。另一方面，布莱安娜的同卵双胞胎妹妹艾莉莎，也就是他们的亲生姑姑，合法收养了他们，孩子们都叫她“妈妈”。艾莉莎虽然没结婚，但也把自己的姓改成了法里斯。这让人觉得有点混乱、有点奇怪，但又很可爱。四胞胎还有八个哥哥姐姐，最大的是一对三胞胎，中间还有一对五胞胎。他们一家人——布莱安娜、科迪、艾莉莎和他们的十二个孩子——都住在一栋巨大的定制房子里。至少在孩子们长大搬出去之前是这样的。
　　布莱安娜·法里斯最让萨凡纳着迷的地方在于，她是一位四肢截肢者。不，这个词其实不足以形容她的状况。她几乎完全没有四肢，只剩下头部、颈部和躯干。她完全没有手臂，甚至连残肢都没有，腿也几乎没有。她为什么会变成这样一直是个谜。很明显，她并非天生如此，因为她身上有淡淡的疤痕，表明她的四肢是手术切除的，但她从未解释过原因，即使是她的孩子们直接问她。他们也不知道她的四肢是如何被切除的，也不知道为什么。所有人都知道，这件事发生在她的十二个孩子出生之前，布莱安娜似乎并不介意自己的身体状况，她的家人，尤其是她的丈夫科迪，也不介意照顾她。
　　然而，自从萨凡纳第一次见到法里斯一家后，这个家庭又多了几个肢体残缺的成员。萨凡纳和四胞胎13岁那年，他们的大姐贾兹敏在一场龙卷风中被倒塌的商店屋顶砸断了双腿。贾兹敏的大女儿瓦莱里娅天生就没有腿，四胞胎的二哥凯登收养了一个名叫乔西的女孩，她也天生没有腿。这样一来，仅仅一个家庭的四口人就有十条肢体残缺。贾兹敏和她的丈夫维克多对截肢这件事都抱有非常积极的态度，而两个小女孩显然也从小就被教育不要让失去的双腿阻碍她们去做任何想做的事情。
　　萨凡纳从未过多在意法里斯太太缺失的双腿，也从未在意过其他家庭成员的缺失。在这方面，他们和坐在一起的其他人并无太大区别。真正令萨凡纳着迷的是法里斯太太没有双臂。她的肩膀圆润光滑；如果不是那些淡淡的疤痕，她看起来就像天生就没有手臂一样。
　　法里斯太太只有别人喂她才能吃东西，萨凡纳曾多次主动提出帮她喂饭。如果语音指令不起作用，她就得用嘴叼着触控笔才能用手机。她需要别人帮她挠痒，或者在她擤鼻涕的时候递给她纸巾。萨凡纳尽量不去看她，但她确信每个人都注意到了她的举动。
　　多年来，萨凡纳对法里斯太太缺失双臂的好奇心逐渐转变为想象自己如果失去双臂会是什么样子。她有时会假装自己没有手臂，用脚推着地上的东西而不是拿起来，或者用双脚去捡，或者用下巴和肩膀夹着东西，或者试着用鼻子或舌头而不是手指来操作手机。不过，通常情况下，她很快就会因为这些尝试而感到沮丧，然后放弃。
　　尽管如此，萨凡纳还是希望自己没有双臂。她幻想自己能熟练地使用双脚，使用各种辅助设备和技术来帮助自己生活，让别人喂她吃饭、给她开门、帮她擤鼻涕，做所有她自己再也无法做的事情。她想要像法里斯太太那样美丽而空荡荡的肩膀。
　　到了萨凡纳十几岁末期，嫉妒变成了执念，执念又演变成了近乎痴迷的东西。萨凡纳恨透了自己生来就有胳膊和手。她宁愿自己从未拥有过它们；事实上，她觉得自己根本就不应该拥有它们。但既然已经拥有了，她就比世上任何东西都更想摆脱它们。
　　萨凡纳原本是个很正常的年轻女孩，身心健康。她从小就喜欢踢足球（一项不用手的运动！），发现自己不仅乐在其中，而且踢得也相当出色。高中四年，她一直是校队成员，并获得了全额奖学金，得以进入离家几个小时车程的一所州立大学继续踢球。在那里，她主修教育学，辅修数学。
　　在大学的四年里，萨凡纳和法里斯家的四胞胎渐渐失去了联系。她忙于上课、做作业、训练、比赛和社交活动，根本没时间去想法里斯太太，也没时间去想自己没有双臂的事。这些念头偶尔会涌上心头，但她比孩提时代以来任何时候都更能摆脱它们的困扰。
　　她毕业后回到家乡，找到了一份教职工作，过去一年她一直在中学教数学，同时还担任学校女子足球队的教练。这支球队一直被同联盟的其他球队视为“送分队”，赛季初更是表现糟糕透顶。但萨凡纳发现，她们的不足主要源于教练的无能，而不是队员们缺乏运动天赋或求胜欲望。她认为可以改进这一点，最终球队在赛季末赢得了三场比赛，这极大地鼓舞了队员们的士气，也让萨凡纳意识到自己走对了路。
　　萨凡纳大学毕业回家后，刻意没有和法里斯一家重新联系。她想，如果避开他们，或许就能摆脱失去双臂的念头。但当了老师和教练之后，她远没有当学生运动员时那么忙碌，如今，只要她不去想别的事情，失去双臂的念头就会再次涌上心头。
　　这完全说不通。事实上，简直是疯了。萨凡纳理智上明白这一点。她曾徒劳地试图压制这些想法，将它们从脑海中驱逐出去，但毫无用处。她从未向任何人透露过自己脑海中挥之不去的念头，甚至连上网搜索都不敢。她害怕任何人发现她的欲望，因此不希望留下任何电子记录，证明她曾经有过这些想法。她知道没有人能够理解，也知道他们会认为她精神失常。他们肯定会把她送进精神病院。也许她真的疯了。
　　萨凡纳并非特别想成为残疾人。她只是不想失去双臂，但无法否认，失去双臂是残疾的必然结果。她也渴望拥有一个像科迪·法里斯照顾布莱安娜那样充满爱心的丈夫，理想情况下，她还希望拥有一个同样关爱她的大家庭。她想，一个像法里斯一家那样的家庭。然后，她顺着这个思路进一步思考：一个像布洛克那样的丈夫。
　　她越来越想起布莱安娜、法里斯一家和布洛克。她琢磨着布莱安娜截肢一事为何如此隐瞒。如果她是因为受伤或生病才失去双臂和双腿，难道不应该坦诚相告吗？这难道不是人尽皆知的事吗？再说，什么样的伤病会完全夺走她的双臂和几乎全部的双腿，却不影响身体的其他部位呢？毕竟，自从法里斯家有了游泳池，她见过法里斯太太穿泳装的次数可不少。肯定还有其他原因。
　　法里斯太太似乎很满足于自己没有四肢的状态。法里斯先生似乎也很满足于照顾她。两人显然彼此深爱，忠贞不渝，即便结婚三十多年，而她几乎一直都完全丧失了自理能力。
　　萨凡纳突然想到，或许他们对法里斯太太的截肢手术如此保密，是因为——不，应该说是他们——是自愿选择做截肢手术的。法里斯先生肯定也参与其中。也许法里斯太太和萨凡纳一样，也想截肢。如果截肢是自愿的，那也能解释为什么疤痕如此整齐，几乎看不见。伤口肯定是由整形外科医生缝合的。萨凡纳觉得，如果是因伤病导致的截肢，伤口肯定不会这么整齐。
　　如果真是那样，他们当然不可能向任何人透露截肢的真正原因，除了那些他们信任、会替他们保守秘密的人。当然，他们也永远不可能告诉孩子们真相，至少在他们还是孩子的时候是这样。但他们不再是孩子了。他们最小的孩子，四胞胎，现在都23岁了，她也一样。她想知道他们是否已经知道了真相。
　　萨凡纳也想知道布洛克是否像他父亲。他会想要一个连擤鼻涕都做不到的妻子吗？他会愿意承担一辈子照顾一个如此虚弱的人的责任吗？
　　她的高中五年同学聚会即将举行，而四胞胎姐妹恰好是她的同班同学。这给了萨凡纳一个很好的理由联系她们，也提供了一个自然而然的重新建立联系的机会。她给卡拉和达西发短信，询问她们和她们的兄弟是否会参加聚会，她们回复说四个人都计划出席。
　　在重聚的聚会上，萨凡纳特意花时间与法里斯家的每个兄弟姐妹交流，叙旧。她得知，在龙卷风中失去双腿的大姐贾兹敏几年前生了六胞胎，现在她一共育有九个孩子。他们的大哥凯登现在有五个孩子，贾兹敏、凯登、他们的配偶和孩子们现在都住在他们父母曾经居住的大房子里。他们的父母现在住在贾兹敏和她丈夫在生下六胞胎之前居住的房子里。
　　萨凡纳告诉卡拉，她想找时间去拜访她的布莱安娜阿姨，并向她要了电话号码。卡拉把电话号码发给了萨凡纳，几天后，萨凡纳打电话给法里斯太太，问她是否可以去拜访。布莱安娜接到萨凡纳的电话非常高兴，她们约好了萨凡纳来法里斯家拜访的时间。
　　那天到来时，她们聊了一个小时，萨凡纳向布莱安娜讲述了自己的近况，布莱安娜也告诉她，她还有八个孩子，在这次聚会上她都没见到他们。然后，萨凡纳才说出了她此行的真正目的。
　　“法里斯太太，我想坦诚地跟你谈谈我一直以来都很在意的事情。我知道你一直对截肢的原因守口如瓶，甚至对自己的孩子也是如此，我尊重你的选择。但是，我得出的结论是，你一定是自愿截肢的。”萨凡纳停顿了一下，但布莱安娜没有回应，也没有表明萨凡纳的说法是否正确。
　　萨凡纳继续说道：“我知道这不关我的事，但我之所以提起这件事，是因为，嗯，我也很想截肢。特别是我的胳膊。你是第一个我跟别人说起这件事的人，也是我认识的唯一一个我觉得不会评判我或者想把我送进精神病院的人。我甚至不知道该怎么处理这种想法，但我想，如果有人能帮我找到答案，那肯定是你。”
　　萨凡纳停下说话，看着布莱安娜，等着她回应。几秒钟后，布莱安娜开口了：“萨凡纳，首先我想说，你愿意跟我说这些，真的很勇敢。我知道这对你来说有多难。不过，为了帮到你，我需要知道事情的来龙去脉。不如你从头开始，告诉我你是怎么走到这一步的？”
　　听到布莱安娜的请求，萨凡纳显得很不自在，犹豫了一下。但她深吸一口气，说道：“好吧。”她又停顿了一下，整理思绪，定了定神，然后开始行动。
　　“我想，这一切都始于多年前我第一次见到你的时候，”她说。“我被你缺失的肢体、你光滑圆润的肩膀、你其他方面那么正常快乐、你和家人的相处方式，以及他们总是毫无怨恨地照顾你所深深吸引。很长一段时间里，我的感情仅限于此——仅仅是一种着迷。”
　　“但渐渐地，我开始意识到自己有多么渴望那样的生活。我想要没有双臂。我想要像你一样，被一个爱我的丈夫和家人照顾。随着时间的推移，就连这都从一种愿望变成了一种迫切的、难以摆脱的、无法满足的需求。现在我无法停止思考它。所以，我才落到这步田地，不知道该怎么办。”
　　“萨凡纳，你现在有男朋友吗？”布莱安娜问道。
　　“不，”她回答道。
　　“嗯，首先，”布莱安娜说。“你不可能在没有一个完全支持你、并且承诺在你余生中帮助你、照顾你的爱人的情况下就切除双臂，因为有很多事情你都无法自己完成。”
　　“可是我该怎么找到这样的人呢？”萨凡纳问道，“我总不能把这写在约会软件的个人资料上吧。‘寻找一位能接受我截肢并照顾我余生的男人。’想想那些变态会怎么回复！话说回来，如果你不介意的话，你是怎么找到这样的人的？”
　　布莱安娜一言不发，只是盯着萨凡纳看了足足十五秒。然后她说道：“萨凡纳，我要告诉你的事必须绝对保密。除了几个至亲和医生，我从没跟任何人说过。未经我事先允许，你绝对不能把这件事告诉任何非我家人的人。明白吗？”萨凡纳答应了。
　　“我和科迪是在他经营多年的那家咖啡店认识的。我们都是咖啡师。我们发现彼此都对捆绑感兴趣，于是开始一起探索。随着时间的推移，我意识到我可以把我的生命托付给他，并且也产生了强烈的渴望，想要一年365天、一天24小时都处于捆绑状态。”
　　“我的四肢完全无法活动，根本无法按照我想要的方式去做。后来我想到，如果把它们切除，或许也能达到同样的效果。我和科迪讨论过这件事，结果发现他也想这么做——为了我，而且他愿意终身照顾我。于是我们结婚了，我在泰国找到了一位口碑极佳的外科医生，他愿意按照我的意愿做手术，当然，这完全是非法的。”
　　“肯定很贵吧，”萨凡纳说道，“你光靠咖啡店的工资怎么负担得起这么多东西？”
　　“当然没有，”布莱安娜笑着回答说。“我和姐姐25岁的时候各自继承了一大笔遗产。这笔钱足够支付旅费、手术费，还能盖我们那栋大房子。”
　　“所以从某种意义上说，性奴役是你走向自愿截肢的入门毒品。”
　　布莱安娜又笑了。“是啊，我想是的，”她说。
　　萨凡纳皱起了眉头。“我以前从来没想过捆绑这件事，”她承认道。“我不明白它有什么吸引力。”
　　“如果你打算截去多条肢体，就必须好好想想，”布莱安娜回答说。“在真正做出任何永久性决定之前，你肯定想尽可能地体验一下截肢后的生活。如果你只想截去双臂，那你首先应该体验一下双臂被反绑在背后、双手被包裹得无法动弹的感觉。我说的不是一两个小时，而是长时间反复体验。”
　　“而且，你不会指望你的丈夫或伴侣会出于一片好心，一天24小时都照顾你吧？他想要性，而你不可能用身体阻止他。当然，你需要和他事先沟通好。捆绑也差不多，只不过它不是永久性的。一旦你被束缚，你就完全受制于你的伴侣。如果你不能接受他为所欲为，或者不信任他会遵守你们事先的约定，或者在你要求他停止时尊重你的界限，那么你一开始就不应该被捆绑。如果你不想被捆绑，你肯定也不想失去肢体。”
　　“在你认真考虑截肢之前，我的建议是先尝试一下捆绑。如果你不喜欢被束缚或至少被限制行动，你可能也不会喜欢截肢。这还没考虑到伴侣或性生活的问题。一旦你有了伴侣，你最好在他身边尝试捆绑，以便更好地了解你们双方将如何应对这种情况。”
　　“你最好也跟贾兹敏谈谈这件事。她比我更了解捆绑和BDSM，而且她作为一名双腿截肢者而不是四肢截肢者，也能给你一些她自己的视角。”
　　“但是贾兹敏并不想截肢，对吧？她是在一次事故中失去了双腿，”萨凡纳困惑地说。
　　“跟她谈谈，”布莱安娜回答说。“她有她自己的故事要讲。未经她允许，我不会分享她的故事，就像她不会分享我的故事一样。”
　　“好的，我会的，”萨凡纳回答说。“不过回到我的问题……你觉得我该如何找到一个愿意配合我，而且又不是那种可怕的怪人呢？”
　　布莱安娜回答说：“在截肢癖圈子里，你被称为‘想成为截肢者’，意思是你想成为截肢者。你需要一个被称为‘奉献者’的人，意思是那些对截肢者感兴趣，并且愿意或已经致力于照顾截肢者的人。如果你不先接触捆绑，你就会直接去找奉献者。我相信肯定有一些善良、真诚、充满爱心的奉献者，但我敢肯定，他们的数量远不及那些怪人。”
　　问题在于，一个怪人可能会骗你，让你以为他是一个真诚、有爱心的人。你接受了截肢手术，然后发现自己现在无助且完全依赖于一个虐待狂，甚至更糟的人。
　　“所以我仍然认为你需要先体验一下捆绑。你不必因为被捆绑而产生性兴奋，但你需要亲身经历才能体会到截肢是什么感觉。而且，虽然捆绑圈子里也有一些变态，但如果你不幸遇到这样的人，你也可以在不造成任何永久性伤害的情况下摆脱这段关系。”
　　所有关于捆绑、性以及恋物癖的讨论都让萨凡纳头晕目眩。她从未想过肢体截肢会和性联系起来。然后她想起了互联网规则第34条：凡是存在或能想象到的，都存在相关的色情作品。她觉得现实生活中肯定也有类似的规则：凡是存在的，都有人在和它发生性关系，或者至少在尝试。显然，“它”也包括截肢者。


　　第二章——阴谋诡计


　　在布莱安娜的坚持下，萨凡纳安排与贾兹敏见面，想听听她对束缚和自愿截肢的看法。萨凡纳仍然不明白贾兹敏能对她理解这两件事有何贡献，毕竟她自己也是因为一场无​​法预料的意外而截肢的，但她觉得只有试一试才能知道答案。
　　她们见面后，萨凡纳告诉贾兹敏：“我最近见了你的布莱安娜阿姨，告诉她我也想截肢，并向她请教了一些问题。我告诉她，我猜她是自愿截肢的，她也承认我猜对了。她给了我很多有用的信息。她强烈建议我先了解一下捆绑，然后再决定是否截肢。之后她又说我应该跟你谈谈，但没有解释原因。我知道你的截肢是意外造成的，并非自愿，所以我很困惑她为什么觉得你能帮到我。”
　　“好吧……”贾兹敏回应道，“或许你应该先跟我说说你为什么想截肢，以及你是如何意识到这一点的。”
　　“嗯，你知道，我和四胞胎是好朋友，也经常去你父母家。其实就是这栋房子，不过是以前你父母住的时候。我一直对你布莱安娜阿姨的截肢手术很感兴趣，她和其他人都表现得好像一切都很正常。她空荡荡的肩膀很美，每个人都尊重她，尽力照顾她，这让我很着迷。”
　　“最近，我一直在想布莱安娜阿姨。我得出结论，她的截肢一定是出于自愿，而且我意识到我也想成为那样的人——一个截肢者，拥有一个充满爱的家庭，尤其是一个深爱她的丈夫。但这已经不仅仅是一种愿望；它变成了一种近乎痴迷的渴望。”
　　“所以，我现在正在努力想办法——怎样才能自愿截肢；怎样才能找到一个像你父亲照顾布莱安娜那样愿意照顾我的丈夫，等等等等。就像我说的，我不确定你能帮上什么忙，但布莱安娜觉得你能，所以我来了。”
　　“我敢肯定布莱安娜妈妈告诉过你，她遇到了我爸爸，发现他们俩都喜欢捆绑，而且在他们俩想到要砍掉她的四肢之前，他们就发展出了一段认真的关系，对吧？”
　　“修剪……我喜欢这个词！”萨凡纳惊呼道，“它听起来更像是一种美容手术，而不是残害。总之，是的，她跟我解释过。”
　　然后贾兹敏说：“我接下来要告诉你的事，绝对保密。除了维克多和布莱安娜妈妈，你一个字都不能告诉任何人。明白吗？”萨凡纳答应了。看来法里斯一家隐藏的秘密比她想象的还要多。
　　“我也有过同样的经历，”贾兹敏告诉她。“我先是接触了捆绑游戏，然后在一个捆绑交友软件上认识了维克多。直到我们正式交往之后，我们才开始认真地讨论肢体切除的问题。其实是维克多先提起的，但我之前也认真考虑过这个问题。”
　　“但我以为你是因为龙卷风造成的伤势才需要截肢的，”萨凡纳困惑地回答道。
　　“确实如此。但在此之前，我和维克多都同意让我失去双腿。不过，和布莱安娜妈妈不同，我无法让自己自愿接受截肢手术。我不是在评判她，也不是在评判你，或者任何人，但我知道切除自己完全健康的双腿是错误的，所以我最终没有去做。我想要失去双腿，但我就是无法同意把它们切除。”
　　“然后龙卷风彻底改变了我的想法。我得出结论，上帝希望我变成这样，或者至少愿意满足我内心深处的渴望，即使我从未为此祈祷过。如果你不信上帝，你可以说这是命运的安排。显然，无论我是否主动采取行动，我注定要失去双腿。因为我和维克多都希望我变成这样，所以我们完全接受了发生的一切，这也让我免于因做了我认为错误的事情而感到内疚。”
　　“哇，我完全不知道。”萨凡纳说道。
　　“总之，我告诉你们这一切的重点是，我和布莱安娜妈妈经历了同样的过程——捆绑、建立承诺关系、与伴侣达成共识接受肢体残缺，然后才进行截肢手术。
　　“你的想法完全相反。你想要截肢，想要一个丈夫照顾你，但你连男朋友都没有，也没体验过捆绑。既然如此，我不知道我能帮上你多少忙。”
　　“我明白了，”萨凡纳回答道。
　　“现在我想问你一个比较私人的问题，”贾兹敏接着说，“想到自己失去四肢，你会不会感到任何性兴奋？”
　　“不，”萨凡纳回答说。“这不是性方面的事情。只是我强烈地感到自己需要这样做。我不知道还能怎么解释。”
　　“你有没有想过如果没有四肢，性爱会是什么样子？这会让你兴奋吗？”
　　“倒也不是。感觉那样会更令人满意，”萨凡纳回答说，“但主要是因为我首先会更满足，我想。不过，你问这些问题到底想表达什么呢？”
　　“我只是想了解你，仅此而已，”贾兹敏说。“对我来说，性与我想要失去双腿的愿望有很大关系。这大概是因为我先接触了捆绑，那对我来说性欲非常强烈；以至于我只有在被捆绑的情况下才能达到性高潮。截肢几乎就像是永久的束缚。”
　　“你和布莱安娜一直把束缚和性与想要成为截肢者联系起来，但我完全无法理解这些，”萨凡纳回答道。
　　“听起来你可能患有BID，”贾兹敏建议道。
　　“竞标？那是什么？”萨凡纳问道。
　　“它代表身体完整性焦虑症。有时这个词会和身体完整性认同障碍（BIID）互换使用。据我理解，两者相似但不完全相同。”萨凡纳一脸困惑，于是贾兹敏继续说道：“你知道性别焦虑症是什么吗？”她问道。萨凡纳仍然一脸困惑，表示她不知道。
　　“性别焦虑是导致人们成为跨性别者的潜在心理状态。这些人内心深处知道自己是困在女性身体里的男性，反之亦然。他们迫切希望自己的生理性别与心理性别认同相符，并会竭尽全力去实现这一点。”
　　“身体完整性焦虑症与此类似。患者内心深处有一种挥之不去的感受，认为自己应该以某种特定方式残疾，却被困在一个完整的身体里。这种残疾可能是截肢、瘫痪、失明或其他各种各样的状况。患有这种疾病的人有时会采取一些手段，试图让这种残疾成为现实。当然，这样做非常危险，可能会导致患者在无意中对自己造成比预期更大的伤害，甚至结束自己的生命。”
　　“所以，请记住，这一点我怎么强调都不为过，如果你有自己截肢的想法，千万不要！有很多安全的方法可以做到这一点。布莱安娜妈妈就是在一家正规的外科中心，由一位经验丰富的外科医生进行了截肢手术。虽然这是非法的，而且费用昂贵，但确实可以做到。”
　　“你说这叫做身体完整性，现在呢？”
　　“身体完整性焦虑。关于它是否应该被认定为一种精神障碍存在争议，但毫无疑问，它确实存在。据我所知，目前没有任何药物或疗法可以消除这种焦虑，甚至减轻其严重程度。因此，患者唯一的选择要么是默默忍受，不去采取任何措施来解决冲突；要么是想方设法接受这种缺陷，或者作为一种折衷方案，采取一些非永久性的措施来减轻这种冲突。”
　　“例如，与其截肢，不如像没有腿一样使用轮椅；与其弄瞎双眼，不如戴上眼罩或完全遮挡视线的眼镜；甚至只是进行角色扮演。”
　　“那也许我真的患有BID，”萨凡纳同意道。“知道有个术语来描述它当然很好，但知道这一点并不会改变什么，对吧？”
　　“你想截肢的具体肢体是哪一条或哪些？”贾兹敏问道。“据我观察，患有身体畸形恐惧症的人似乎总是很清楚自己想要切除或使哪些身体部位失去功能。”
　　“是的，我肯定想和你阿姨布莱安娜一样，把双臂完全切除。我一点残肢都不想留下。”
　　我强烈建议你尽可能多地了解身体完整性认同障碍（BID）、身体完整性认同障碍（BIID）以及其他类似疾病。你应该试着假装自己没有手臂或双手，尝试不用它们生活，看看这是否真的是你想要的生活状态。我建议你把它们藏在背后，这样既不碍事也不碍眼。如果一切顺利，你可以尝试捆绑手臂，使之无法使用。但到了那一步，我们应该再谈谈。如果你不了解自己在做什么，捆绑可能会很危险。
　　“我现在偶尔会这样做，”萨凡纳回答说，“但是没有双手真的很难做很多事。而且，我只能在卧室里或者室友不在家的时候这样做。”
　　“如果你失去双臂，你的生活就会变成这样，所以你最好接受现实，”贾兹敏告诉她。“你以后几乎什么都做不了了。”
　　贾兹敏进一步解释道：“我大女儿有个朋友天生没有双臂，你肯定会惊讶于她不用帮助就能做到的事情。她像用手一样使用双脚；她可以用脚吃饭、刷牙、梳头，还能做很多其他事情。她的腿、脚和脚趾的肌肉、肌腱和关节都非常适应这种活动，但这都是因为她从婴儿时期就开始这样使用它们了。”
　　“我认为，成年人无论怎么努力，都很难练出那种程度的下肢灵活性。即便有可能，也肯定非常困难。当然，我的看法也可能不对，最好咨询专业人士。”
　　“所以我知道我需要有人照顾我，”萨凡纳回答说。“你知道我该怎么找到一个愿意照顾一个没有双臂的女孩的男人吗？我是说那种正派、有爱心的男人，而不是变态。”
　　“不是随便说说，”贾兹敏回答道。
　　“你的兄弟们呢？你觉得他们会有人愿意效仿你父亲，娶一个截肢的妻子吗？”
　　“说实话，我不知道。我们从来没讨论过这个问题。你得自己去问他们。”
　　“我不知道该怎么做才能不显得像个疯女人，”萨凡纳说。“我可以麻烦你帮我问问他们吗？但不要告诉他们我是谁。你可以说说我的情况，只要别透露足够的信息让他们猜出我是谁就行。”
　　“我想我可以做到，”贾兹敏回答道。
　　“太感谢你了，贾兹敏。你阿姨布莱安娜说得对，你帮了我很大的忙。”
　　萨凡纳觉得没有理由继续隐瞒自己想成为截肢者的想法。如果她真的想实现这个愿望，就必须学习相关知识。接下来的一周左右，她阅读了所有能找到的关于身体完整性认同障碍（BID）、身体完整性认同障碍（BIID）、截肢癖、躯体妄想症、异肢症以及相关疾病的资料。
　　她读的书越多，就越意识到自己确实患有身体畸形恐惧症（BID），而且目前尚无有效的治疗方法。她似乎天生就有这种倾向，但实际上很可能是由于在易受影响的年纪反复与布莱安娜·法里斯接触而诱发的。
　　如果她无法满足于假装截肢——她也清楚自己做不到——那么她唯一能获得平静的途径似乎就是真的去做她渴望已久的截肢手术。她的命运似乎已经注定。或许她终有一天会彻底失去双臂，或者为此付出生命的代价。这个认知如同晴天霹雳般击中了她。既令人兴奋，又令人恐惧。
　　通过这项研究，萨凡纳对跨性别者的经历有了更深的理解。她以前一直不明白，为什么一个男人会如此渴望成为女人，或者反过来，以至于要承受激素治疗、手术、拒绝、嘲笑、偏见和歧视。现在，一切都说得通了。
　　在研究中，萨凡纳还了解到肢端恋，也就是对截肢者产生性吸引力的疾病。任何对她感兴趣的男人都可能患有这种病。她意识到，适度的肢端恋并没有什么错，但如果发展到极端，那就可能变得非常令人毛骨悚然、变态，甚至更糟。
　　萨凡纳在网上搜索时，也发现了大量截肢者的图片。她缩小搜索范围，搜索没有手臂的女性，看看会出现什么结果。绝大多数都是经过后期处理的健全女性照片，她们的手臂被数字技术移除。很多都是绘画或人工智能生成的图像。少数是现实生活中真正失去手臂的人的照片。不过，她发现至少那些质量较高、品味高雅（衣着完整）的图片很有意思。没有手臂的女孩真美，甚至性感！哦，她多么希望自己也能拥有那样的身材！
　　与此同时，贾兹敏信守承诺，分别和她两个单身的哥哥谈了谈。伊恩和凯登都已结婚；昆汀和特雷弗都有稳定的伴侣；但亚当和布洛克目前都没有女朋友。他们俩和萨凡娜同龄，也是她最了解的两个人。
　　贾兹敏跟他们俩说了同样的话：她联系了一位认识他们家的年轻女子，这位女子表示她想和他们的姑姑兼生母布莱安娜一样，至少截掉一部分肢体。这位女子想知道她的兄弟们是否有人愿意和截肢者谈恋爱。兄弟俩都没觉得这有什么特别奇怪的，因为他们知道贾兹敏在当地的截肢者圈子里人脉很广。
　　布洛克回复贾兹敏说：“贾兹，别介意，但我对一个截肢女孩没兴趣。我非常尊重爸爸，他一生都奉献给了布莱安娜阿姨。维克多也一直全心全意地爱你，这一点我也很敬佩，但这并不是我想要的生活。”
　　“我意识到我想要一个像我们小时候那样热闹的大家庭，这也是我离开海军的原因。我知道一个大而稳定的家庭与我一次出海几个月是无法兼顾的。再次声明，我并无冒犯之意；你作为一名双腿截肢者，把孩子们抚养成人，做得非常出色。但就我而言，我想要一个身体健全的妻子，这样我们才能尽可能多地投入到共同抚养孩子的事业中。”
　　“我得振作起来，主动出击，去找找像她那样的人；我最近一直忙着发展事业，所以没把这事放在心上。总之，祝你朋友一切顺利，但她不适合我。抱歉。”
　　然而，亚当的态度却截然不同，尽管他显然很不自在地谈论这件事。“贾兹，我以前从未跟任何人说过这件事，即使是对你，说出来也不容易。”他停顿了一下，整理思绪，斟酌着措辞。“我一直很钦佩爸爸和布莱安娜阿姨的关系。他总是那么无私，那么全心全意地爱着她。这部分说起来容易，但接下来的部分却很难。我也想拥有那样的感情。我想要一个既需要我照顾，又需要我爱的女孩。”
　　“不过，我还没找到认识这类人的方法。自从当了警察，我就不得不停止使用社交媒体和约会软件，至少不用照片和真实姓名了。我不认识任何单身残疾女孩，而且残疾的类型也很重要。例如，我不想找一个瘫痪的女孩，因为她无法享受性爱。”
　　“爸爸、布莱安娜阿姨，还有你和维克多，你们俩都是身体健全的人，所以才开始恋爱。专门去找一个残疾女孩，总感觉哪里不对劲，甚至有点病态。我想，如果那个女孩察觉到我的意图，她肯定也会这么想。而且，我们俩可能都会怀疑，我爱的是她的残疾，还是她这个人。”
　　“所以，如果你认识想截肢的人，那或许能解决我的难题。我也很想知道，除此之外，我们是否也很合适。”
　　贾兹敏回答说：“嗯，是的，我觉得你们俩有发展的潜力，不然我也不会跟你说起她。当然，你们俩得自己决定是否合适。但如果你觉得没问题，我会告诉她你对她感兴趣，如果她也想继续发展，我会把你的联系方式给她，或者把她的联系方式给你。好吗？”
　　“好！就这么办！”亚当热情地回应道，“我很期待见到她。”
　　贾兹敏回到萨凡纳身边，告诉她亚当很想见见那个想成为截肢者的女孩。
　　“你没告诉他是我，也没给他任何暗示，对吧？”萨凡纳问道。
　　“他一点儿头绪都没有，”贾兹敏回答说。“我敢肯定他以为你是个素未谋面的人。那么，你想继续吗？”
　　“说实话……我真希望是布洛克对我感兴趣。我们之间有点渊源，他带我去参加了高中毕业舞会。我觉得他A型性格比亚当B型性格更有魅力。”
　　“布洛克明确表示他绝对不感兴趣，而且他根本不知道我指的是谁。”
　　“那看来跟亚当出去约会也没什么损失。谁知道呢？说不定我们真的很合得来。”萨凡纳想了一会儿，然后说：“既然我们已经认识了，但他还不知道，不如安排一次相亲吧。这样我就可以看到他发现我就是那个神秘女孩时的表情了。”
　　萨凡纳让贾兹敏转达她的建议：和亚当去相亲，地点由亚当选，她会穿一条红色连衣裙，头发上戴着一个大大的红色蝴蝶结。亚当欣然同意，并让贾兹敏把地点、时间、预订人姓名以及他要穿的衣服告诉她。

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　　成为维纳斯（第二部分）


　　第三章——相亲


　　萨凡娜早早地就到了餐厅，想等亚当到的时候已经入座。然而，他们的桌子还没准备好，所以她只好在大厅里等。亚当也早到了，但比萨凡娜晚到一些。他一进餐厅，就一眼认出了她。
　　“萨凡娜！你怎么会在这里？”亚当说道，他看到她时非常惊讶，以至于完全没有注意到她身上的红色连衣裙和红色发带。
　　“在等约会呢，”她笑着回答。
　　“是啊，我也是。”亚当回应道。这时他才注意到她穿的是什么。“等等！你是我的约会对象，对吧？”
　　“答对了，”她笑着确认道。
　　亚当顿时慌乱不已，尴尬极了，萨凡纳觉得他这副模样可爱极了。“我太惊讶见到你了，竟然都没注意到你的红裙子，”他结结巴巴地说。“真不敢相信我竟然没看到，也没意识到它的意义；我可是训练有素的，总能注意到别人忽略的细节。你真是把我彻底迷惑了！”
　　“没关系，亚当，”萨凡纳笑着说，“我觉得挺有意思的！我想给你个惊喜，显然我成功了。”她拍了拍身边的空位，“坐吧，我们的桌子还没准备好。”
　　“所以你想截肢？我完全不知道，”亚当说道。
　　“我也不知道你想和一个截肢者在一起，”萨凡纳回答说。“不过我们今晚别谈这个了。我们知道在这方面我们可能很合拍，但这本身并不能成为我们关系的基石。不如我们看看我们在其他方面是否也合拍吧。”
　　萨凡纳想给亚当留下好印象，她知道如果他们开始谈论身体损伤或截肢，最好的情况是她会因为情绪失控而尴尬，最坏的情况是她会被视为一个一心想自残的疯子。而且，她也不想在公共场合谈论这些，以免被人听到。
　　女招待喊出了预订时使用的姓名，并宣布他们的桌子已经准备好了。萨凡纳和亚当跟着她来到桌边坐下，然后浏览菜单，讨论着各自的选择。之后，他们继续聊天。
　　“我们已经很了解彼此了，”亚当说道。“我觉得我们很合得来，你觉得呢？”
　　“我们彼此是朋友，而且作为朋友也很合得来，没错，但我们来这里的目的是为了探索我们是否有可能发展成恋人关系，”萨凡纳指出。“前提是你现在了解我之后，仍然愿意这样做，”她笑着补充道。
　　“是的，我非常愿意这样做，”亚当回答说。“那么，你建议我们接下来该怎么做呢？”
　　“我不确定，”萨凡纳承认道。“我想也许我们可以轮流讨论我们对潜在伴侣的必备条件和绝对不能接受的条件。”
　　这时，服务员走了过来，询问他们想喝什么，并介绍了当日特色菜。萨凡纳和亚当都已经想好了晚餐要吃什么，于是服务员也记下了他们的订单，然后离开了。
　　“那我先说吧，”亚当接着他们刚才的话题说道，“我交往的女孩必须让我感到骄傲。她要足够漂亮、足够优雅，让我乐意和她一起出现在公众场合。”
　　“好吧，这说得通，”萨凡纳说。“我想我应该合格了，毕竟你既没离开我，也没让我把头套在袋子上。”两人都笑了。“我的男人需要让我感到安全。安全是指我知道他永远不会伤害我，也指他会保护我免受任何威胁。”
　　“你知道我的职业吧？”亚当问道。他是一名警察。
　　“是的，我感觉很安全，”萨凡纳回答说。
　　“这太容易了，”亚当说。“我们都太保守了，说的都是对方肯定有的或会做的事。我建议我们把必备条件和底线限制在对方不确定是否具备的方面。所以，我大胆地说一句：我的女朋友必须喜欢肢体接触，也喜欢被肢体接触。不仅仅是性，如果真到了那一步的话，而是拥抱、亲吻、牵手等等。如果她不愿意和我亲热，我会觉得她是在拒绝我。”
　　“别担心，我喜欢依偎和亲吻，”萨凡纳回答道。“好吧，还有一点……我需要一个有男子气概的男人。我的意思是，他不能把我捧上天，也不能总是听我的。我不想总是发号施令。我们出去吃饭或者一起做其他事情的时候，不能总是由我来决定。我的意思是，我希望他能考虑我的喜好，但也不能忽略他自己的喜好。我不想总是做决定或者发号施令。你明白我的意思吗？”
　　亚当回答说：“比如说，如果你真的很喜欢浪漫喜剧，即使他不喜欢，你也不希望他每次和你在一起的时候都陪你看。如果他更想看球赛，他应该坦诚地表达出来，然后你们一起想办法。有时候，你甚至希望他能坚持做自己想做的事，比如如果有一场他特别想看的重要比赛。”
　　“没错，”萨凡纳赞同道，“这真是个绝佳的例子。”
　　“我先坦白，我天生就倾向于顺从女孩的意愿，但我完全明白你的意思，”亚当告诉她，“我肯定会努力改正这一点。”
　　晚餐剩下的时间就这样继续着。他们提到的每一项必备条件，对方要么已经具备，要么正在做，要么对他们来说，努力去做也并非难事。他们俩都没有对方提到的那些“绝对不能接受”的条件。晚餐后，他们逗留的时间远远超过了应该停留的时间；最终，亚当注意到服务员投来的不悦目光，意识到了问题所在。他付了账，两人一起离开了。
　　他们各自开车来的，所以除非其中一人提议，否则他们就在这里互道晚安。亚当还没来得及想出办法，萨凡纳就对他说：“你想来我家吗？我们可以在那里继续聊。”
　　“是的，我非常乐意。”亚当回答道。
　　到了那里，萨凡纳问亚当要不要啤酒或葡萄酒，但他都拒绝了。“如果我知道之后要开车，我一滴酒都不会喝。作为一名警察，我开车时绝不希望自己的血液酒精浓度超过0.0。即使远低于法定限值，看起来也很糟糕，说不定还会上当地新闻。我会在家喝，或者有指定司机的时候喝，仅此而已。谢谢。”萨凡纳表示理解，于是给他倒了一杯无咖啡因咖啡，亚当欣然接受。
　　她做好东西端给他后，在他旁边的沙发上坐了下来。然后她笑着说：“我想我们或许可以一起看部爱情喜剧。”
　　“说实话，我更想看球赛，”亚当笑着回答，他听懂了她的玩笑，便配合着说。他知道根本没有球赛。实际上，他们俩都不想看任何东西；他们只想继续聊天，而他们也确实这么做了。
　　当晚结束时，萨凡纳送亚当到门口，对他说：“亚当，今晚能更了解你，我真的很高兴。谢谢你这么配合地和认识的人相亲，也谢谢你请我吃顿美味的晚餐。”
　　“能见到你真是我的荣幸，”亚当回答道。“发现你是我的秘密仰慕者，真是个惊喜。今晚我们聊了很多，我觉得我们之间很有发展潜力。我会尽快联系你。”两人依偎着道晚安，这是一个短暂而含蓄的吻，却依然饱含激情。他们同时互道晚安，亚当随后离开。
　　他们各自回忆起当晚的情景，不禁露出微笑。两人都觉得这次约会非常成功。尤其是亚当，他惊讶地发现那位神秘女孩竟然是他的好友萨凡纳，而且她似乎真的想和他的布莱安娜阿姨一样成为一名自愿截肢者。看来老天爷似乎在眷顾他。
　　第二天早上，亚当给姐姐贾兹敏发了一条只有两个字的短信：“给我打电话”。他想跟她说话，但他要照顾九个孩子，不能指望她随时接听他的电话。贾兹敏看到短信后，开始担心亚当和萨凡纳的约会。虽然短信很简短，但她感觉约会不太顺利，或者亚当生她的气了，或者两者都有。
　　几个小时后，贾兹敏有几分钟空闲时间，于是她给他打了电话。
　　亚当：嗨，贾兹。
　　Jazmyn：嗨，Adam。怎么样？
　　亚当：得知我的约会对象是萨凡娜时，我简直惊呆了。我第一次见到她时，还以为她也在等自己的约会对象呢。我做梦也没想到会是她。
　　Jazmyn：（笑着）好吧，那结果如何？
　　亚当：非常好。我们很合得来。不过，她什么都愿意谈，就是不谈截肢，所以你能跟我说说这方面的情况吗？
　　贾兹敏：我觉得告诉你她跟我说的话也没什么坏处。她也没说这些话是保密的。我确信她患有身体完整性障碍（BID），她天生就有这种倾向，而且小时候因为容易受影响，经常和布莱安娜妈妈待在一起，结果被触发了。你可以上网搜一下，了解一下。她内心深处非常渴望自己也能像妈妈一样截肢，被一个爱她的丈夫照顾。不过她想要的不是四肢，只是手臂。据我所知，身体完整性障碍是无法治愈的，除非她的手臂被截肢，否则她永远不会安心。
　　贾兹敏：她跟妈妈和我都谈过这件事。我们都告诉她，她需要练习一下没有胳膊和手的生活，至少要把它们背在身后，最好是绑起来，这样她才能在真正做手术之前，体会到永久失去胳膊和手是什么感觉。我们也告诉她，在做手术之前，她必须已经和愿意照顾她一辈子的人建立了稳定的关系。这让她问你或者布洛克愿不愿意像爸爸为妈妈做的那样，也为她做这个手术。布洛克坚决地说“不”，你知道之后发生了什么。
　　亚当：谢谢。这很有帮助。你觉得她精神有问题吗？我需要知道和她交往到底是怎么回事。
　　贾兹敏：就像伊恩因为是同性恋就一定有精神疾病一样。换句话说，不是。她的大脑已经根深蒂固地告诉她，她应该没有双臂，但一旦她真的没有了，她就没事了。
　　亚当：好的，谢谢。谢谢你，贾兹敏。我真的很感激。再见。
　　贾兹敏：再见，亚当。祝你好运！
　　接下来，亚当和他的妹妹卡拉谈了谈，卡拉曾经是萨凡纳最好的朋友。
　　卡拉：嘿，亚当，你好吗？
　　亚当：嘿，卡拉。我昨晚去相亲了。嗯，对我来说是盲约，但她可不是。我事先不知道她是谁，但她肯定知道要跟我约会。
　　卡拉：真有意思。我认识的人里有吗？
　　亚当：没错，所以我才打电话给你。是萨凡纳打的电话。你对这件事了解多少？
　　卡拉：萨凡纳？！不，她一个字都没跟我说。现在你让我很好奇。我得跟她谈谈。所以，谈话进行得怎么样？
　　亚当：其实进展很顺利。我觉得我们俩或许很有发展潜力。
　　卡拉：嗯，听到这个消息我很高兴。我为你们俩感到高兴。
　　亚当：所以，我想知道关于她有没有什么我应该了解的事情。有没有什么危险信号、不可告人的秘密之类的？
　　卡拉：不，没有那样的事，至少据我所知是这样。自从我们上了不同的大学之后，我们就没那么亲近了。你为什么这么问？你是不是觉得她有点不对劲？
　　亚当：我还没准备好谈论这件事。我只是想做好万全准备，仅此而已。
　　卡拉：所以是谁给你安排的这次约会？也许他们知道些什么。
　　亚当：我觉得我也不应该谈论这件事，但我已经和那个人谈过了。嗯，如果你打听到任何关于她的消息，请告诉我好吗？
　　卡拉：是啊……前提是她不会让我发誓对这件事保密。
　　亚当：嗯，如果她真的这么做了，我希望你能好好判断一下，这是否是我绝对需要知道的事情。
　　卡拉：当然，哥哥。如果她开始告诉我她变成了一只吞噬性伴侣的黑寡妇，还逼我保证不告诉你，我会违背诺言的，别担心。
　　亚当：谢谢你，卡拉。还有一件事。千万别告诉她我问了她这些奇怪的问题，好吗？回头再聊。
　　卡拉对亚当和萨凡娜的约会非常好奇，一部分原因是她事先毫不知情，另一部分原因是亚当问了一些问题，却不愿回答她的一些问题。她需要和萨凡娜谈谈。亚当要求她不要把亚当问的问题告诉萨凡娜，但他并没有要求她不要谈论约会的事。于是，她给朋友发了短信。
　　卡拉：为什么我最好的朋友和我最喜欢的哥哥去约会，我却总是事后才知道？
　　萨凡纳：哈哈。抱歉。我不是故意瞒着你的。
　　卡拉：好吧，你这么做了，我很难过。哈哈
　　卡拉：你可以把一切都告诉我来弥补我。
　　萨凡纳：哈哈。没什么好说的。一起吃了顿饭，聊了一整晚，很高兴能更了解他。
　　萨凡纳：我猜你跟亚当谈过了。他说了什么？
　　卡拉：他说约会非常顺利，你们俩很有发展潜力。
　　萨凡纳：那很好。我想我们做2
　　卡拉很沮丧，因为萨凡纳没有给她任何有用的信息，既无法回答亚当那些含糊不清的问题，也无法解释他为什么会问这些问题。他们俩都对她隐瞒了一些重要的事情。


　　第四章–兼容性


　　亚当和萨凡娜开始定期见面，但她始终拒绝和他谈论截肢这件事。当他追问时，她告诉他：“我们不能把这件事作为我们关系的基础，然后发现我们就像方枘圆凿，硬要把注定失败的事情硬塞进去。我首先需要确定我们在各个重要方面都契合，以此为基础建立一段美好的长期关系，只有到那时我们才会讨论这个禁忌话题。这一点没有商量的余地。抱歉。”
　　于是，他们俩都把“那个禁忌话题”暂时搁置，转而像所有恋爱中的情侣一样，花时间相处，加深彼此的了解，并不断评估这段关系是否进展顺利，是否还有调整的余地，或者是否已经无望。接下来的几个月里，他们大多处于第一种状态，只有偶尔会陷入第二种境地。但当需要调整时，他们都会做出必要的改变，最终重回“进展顺利”的状态。
　　萨凡娜一直以来都更喜欢像布洛克那样的人——外向、天生的领导者，尤其是身材健硕、运动能力出众的。但她也逐渐欣赏亚当沉稳内敛的性格。倒不是说他沉默寡言，而是比较内敛。虽然他不像哥哥那样张扬，但她发现他安静沉稳的气质反而让她感到另一种安心。她知道他为人可靠，值得信赖，而且是那种让人安心的可靠。他善于化解紧张局势，这对于一名警察来说固然是难能可贵的品质，对于一位恋人和未来的伴侣来说也是如此。
　　他们的关系顺利发展成了肉体关系，没有出现任何重大问题，但萨凡纳拒绝让亚当在她家过夜，也拒绝和亚当一起过夜。这并非出于任何道德观念，而是因为夜晚独自躺在床上是她专属的私人时间，在那里她可以不受旁人注视、也无需担心被评判地释放自己的情绪。
　　萨凡纳的室友睡觉时会开着白噪音机，却不知道她每晚都是哭着入睡的。每天早上，室友洗澡的时候，她都会醒来哭。萨凡纳哭泣是因为绝望，因为她的双臂还长在她的身体上。这种情况已经持续了三年多，起初只是偶尔，但现在每晚都准时发生。没有人知道这件事，她也还没准备好告诉亚当。
　　但亚当开始对她不留宿这件事耿耿于怀，尤其因为她始终不肯正面回答他为什么不希望他留宿。最终，他受够了她的闪烁其词，当面质问了她。
　　“萨凡纳，比起你不让我留宿，更让我恼火的是你不肯告诉我原因。如果这段感情想要有未来，我们就必须彼此坦诚，而你在这方面并没有给我任何坦诚。我们需要彼此信任才能做到坦诚，但我感觉你并不信任我。说实话，这让我很受伤。”
　　“关于这个禁忌话题，我暂时还是会给你一些宽容，但如果我们想要达到你愿意谈论这个话题的地步，我们首先必须克服眼前的困难。我需要你跟我谈谈。告诉我到底发生了什么。”
　　“亚当，我保证这绝对不是针对你，我最不想做的就是伤害你。我真的很希望你今晚留下来过夜。”
　　“那么是什么阻止了你？”
　　萨凡纳长叹一口气。“这一切都和那个禁忌话题有关。如果你留下来过夜，你就会知道我晚上做什么，当你看到的时候，你会比现在更伤心。我会告诉你这并非针对你个人，但你不会相信我，而我唯一能让你相信我的办法就是告诉你那个禁忌话题。”
　　亚当问道：“为什么我们不能坦诚地谈谈这个禁忌话题，把一切都说清楚呢？你之前说过，你想先确认我们是否合适，希望我们先建立一段稳定的关系。难道我们还没达到那个阶段吗？如果还没达到，那我们需要做些什么才能达到那个阶段呢？”
　　“亚当，请你耐心点。这对我来说太难了。”萨凡纳回答道。
　　“好吧，我很抱歉，”他平静了许多说道，“我们该如何让这段关系继续下去呢？现在看来我们好像陷入了僵局。当然，前提是你也想继续下去。”
　　“是的，我想继续下去。”她同意道。萨凡纳沉默了一会儿，思考着。
　　“我不让你留宿的原因是，我每晚都哭着入睡，”她坦白道，同时避免与亚当对视。“当我独自一人，没有任何干扰时，我总是忍不住去想那个禁忌的话题，这总是让我哭泣。”
　　“如果我们刚做完爱，我就开始那样哭，你肯定会觉得这两件事有关系；你会觉得我是在抱怨你做错了什么或者没做到什么。你会问，‘怎么了，宝贝？我做错什么了吗？’而我却无法让你相信这跟你一点关系都没有。”
　　“现在我们总算有点进展了！谢谢你的解释，这很有帮助，”亚当回答说。“我可以接受。你看，如果我事先知道你会哭，而且这跟我无关，那我就能接受了。我的意思是，我还是不喜欢你哭，但我不会往心里去。我不会试图去解决我无法控制的事情。如果你愿意的话，我可以抱着你，安慰你，帮你度过难关。”
　　萨凡纳抬起头看向亚当，与他对视。她之前从未想过，即使亚当并不了解全部细节，但如果他在她为手臂受伤哭泣时在身边，或许真的能帮上忙。“我愿意，”她说。
　　她开始让亚当留宿，不出所料，她哭着睡着了，亚当紧紧抱着她，温柔地安慰她说他会一直陪着她，一切都会好起来的。早上醒来也是如此，她哭着睡着了。令她惊喜的是，她发现亚当的陪伴、温柔和耐心让她感到无比舒畅；有他在身边，一切似乎都不再那么绝望了。正因为他如此，她发现自己深深地爱上了他，这份爱远超她以往的想象。
　　意识到这一点后，萨凡纳很快就表达了她想和亚当一起长期居住的愿望。但这并非易事，因为他们各自都和室友合租公寓，租约到期时间也不同，而且两人的租约都还没到到期日。不过，亚当的室友是他的弟弟布洛克。布洛克从海军退役后搬来和亚当同住，与其说是出于其他原因，不如说是为了方便，但他现在已经渴望拥有自己的空间了。
　　几个月后，萨凡纳的室友帮他们解决了问题；她在另一个城市找到了一份工作，因此他们俩都得以解除租约。亚当和布洛克也和房东协商，如果他们各自签一份新的单卧室公寓租约，房东就允许他们解除两居室公寓的租约。于是，亚当和萨凡纳搬到了一起，而布洛克则在附近找到了自己的住处。
　　当各自搬家尘埃落定，两个独立的人开始同住一个空间后，他们也逐渐适应了所有必要的小变化，生活步入正轨。但随着萨凡纳越来越习惯和亚当一起生活，她也越来越担心自己的手臂。担心自己是否还拥有它们。
　　萨凡纳并不清楚这一切发生的原因，但她的潜意识意识到，既然她和亚当住在一起，至少在他面前，她可以不再压抑自己想要截肢的愿望了；坦诚地告诉他，会让她离实现这个梦更近一步。问题是，她的意识仍然试图避免和亚当谈论这件事，或者让他对她的处境有任何更深入的了解。
　　她意识和潜意识之间的这种冲突让她越来越执着于失去双臂。这种想法不再局限于她闲暇时，而是侵入了她的意识。她发现自己越来越难以集中注意力，总是想着自己有多么憎恨双臂，多么渴望摆脱它们。她不知道她的学生、同事或者亚当是否注意到她越来越心不在焉。他肯定注意到她深夜和清晨哭泣得越来越厉害，时间也越来越长。
　　一天下班开车回家时，她再也无法压抑自己的情绪。那些挥之不去的念头让她无法控制，她开始放声大哭，觉得自己必须尽快摆脱它们。这些念头让她更加痛苦，她几乎无法开车，情绪低落得厉害。
　　到家后，她犹豫着是留在车里还是进屋。亚当那季度上白班，已经到家了。她在车里坐了几分钟，但转念一想，谁都可能看到她，可能会打听发生了什么事，以及能帮上什么忙。让她这样让亚当看到总比让邻居看到要好。
　　萨凡纳匆匆从车里出来，跑到公寓，努力压抑住哭泣，以免引起注意。她走进前门，再也忍不住了，发出绝望的嚎啕大哭，泣不成声。
　　亚当跑了过来，努力想象究竟发生了什么可怕的事情，让她如此伤心。是被解雇了？被信任的人背叛了？还是得知亲近的人刚刚去世？他一把抱住她，紧紧地搂着她。“萨凡娜，你怎么了？”他真心关切地问道，“发生什么事了？跟我说说！”但她没有回答；她悲痛欲绝，根本说不出话来。亚当只是继续抱着她，试图让她平静下来。
　　最后，萨凡纳终于断断续续地说出了：“亚当，这可真是个糟糕的笑话！”
　　“什么不好，宝贝？”他问道，仍然一头雾水，不知道发生了什么事。
　　“是一波糟糕的浪潮！”她含着泪回答道。“我太想让它们消失，我简直无法忍受！”
　　亚当对截肢恐惧症（BID）有所了解，知道什么是“波浪”。截肢的渴望时而高涨时而低落，强度随着时间推移而变化。当这种渴望非常强烈时，就被称为“波浪”。现在她解释了自己的情况，他也能更好地安慰她了。
　　“宝贝，没事的，”他一边说着，一边继续抱着她，而她仍在抽泣。“我会陪着你。你会挺过去的。我们会想办法的。”但他安抚她的努力似乎并不太奏效。最终，过了好一会儿，她终于哭干了眼泪。她仍然非常难过，情绪也很激动，但已经流不出眼泪了，至少当时是这样。


　　第五章——忏悔


　　萨凡纳平静下来后，亚当对她说：“我觉得你早就该把你的自杀意念和盘托出了。我需要知道你脑子里到底在想些什么。你需要告诉我你为什么会想要截肢，你打算怎么做，以及如果你真的做了，你希望截肢后会发生什么。别有所隐瞒，请把一切都告诉我。”
　　萨凡纳不安地看了亚当一眼，深吸了一口气。“好吧，”她说。“你已经等了够久了。我至少欠你这个。”
　　从小我就对你布莱安娜阿姨很着迷。她缺胳膊少腿，却安于现状，你们全家人都心甘情愿地照顾她，没有一丝怨恨，这一切都让我印象深刻。长大后，我开始羡慕她，也越来越想，如果自己也变成那样会是什么感觉。但我并不确定自己是否想成为那样的人，甚至连动都动不了。
　　“后来你妹妹贾兹敏在龙卷风中失去了双腿，我也很担心她。我看到她虽然没有腿，但仍然能做很多事情，不过我并不喜欢没有腿的生活。”
　　“有一天，我看到了米洛的维纳斯雕像的照片；你知道，就是那尊双臂断裂、缺失的雕像。她的左臂像布莱安娜阿姨的一样，在肩膀处断裂，而她的右臂则在肘部上方断裂。我盯着那些照片看了好几个小时。那个断臂真的让我很困扰；我想去巴黎，亲自把她剩下的右臂取下来。我希望她的双臂都彻底消失。然后我意识到，那也是我想要的。”
　　萨凡纳又哭了起来，但她继续说道：“这件事已经发展到近乎痴迷的地步了。也许现在它真的已经是一种痴迷了。我比世界上任何事都更需要没有双臂。有双臂让我痛苦不堪。我知道我生来就应该没有它们。”
　　“问题是，我不想变得无助。我根本不想残疾，因为我知道那有多难。但如果​​我必须在失去双臂的残疾状态和健全的身体状态之间做出选择，我知道我必须做出哪个选择，我也接受这个选择。”
　　我知道以后我做不到的事情，需要别人帮我开门、喂我吃饭、帮我穿脱衣服、帮我化妆等等，都需要别人来帮我。如果我做不到这些，我知道我需要一个善良、有爱的男人来帮我，也需要一个像你们家人一样的家庭来照顾我。
　　“等它们消失后，我想走到公共场合，炫耀我空荡荡的肩膀。我会为自己没有双臂的样子感到无比自豪。我知道人们会盯着我看，说些难听的话，但我认为我会因此而充满动力，而不是气馁。这说明他们注意到我了。这会提醒我，我真的像我一直渴望的那样，没有了双臂。”
　　萨凡纳哭得更厉害了，亚当搂住她，试图安慰她。“我知道我听起来像个疯子。我自己都觉得我疯了。很长一段时间以来，我一直试图把这些想法从脑海中驱散出去，它们会暂时消失，但总是会卷土重来。通常我能暂时压制住它们，但今天我连这都做不到。”
　　“总之，前段时间我决定要跟你的布莱安娜阿姨谈谈这件事，所以在同学聚会上，我从卡拉那里要到了她的电话号码，然后就去找她了。那次谈话很有帮助，但她告诉我，我真正需要跟贾兹敏谈谈，所以我就去找了她。贾兹敏很了解我的处境，我觉得她真的很理解我。”
　　“贾兹敏告诉我，她认为我患有一种叫做BID的疾病，全称是‘身体完整性焦虑症’。我以前从未听说过这种病，但我查阅了一些资料，现在我确信她是对的。我的情况似乎非常典型。你了解BID吗？”
　　Adam回答说：“Jazmyn还告诉我她认为你患有BID，所以我查了一下，了解了一下。”
　　“很好，”萨凡纳回答道，“既然我的病有名字，显然我不是世界上唯一一个患有这种病的人，这在某种程度上让我感到安慰。但是目前还没有已知的治愈方法，也没有任何治疗方法能够长期缓解症状。这不是心理疾病，而是一种神经系统疾病——是大脑的生理异常导致了这种情况。看来，除非我接受截肢手术，否则我余生都将饱受这种病的折磨。”
　　这时，萨凡娜开始啜泣，扑进亚当的怀里。亚当紧紧地抱着她，让她哭。他想不出什么好话来安慰她，而且他感觉萨凡娜也不需要任何建议。最终，她平静下来，又能说话了。
　　“我知道失去双臂后我的生活会充满挑战和挫折，但我也知道这比我现在正在经历的要好得多。
　　问题在于，自愿截肢并非易事。医生这样做是严重违法且不道德的。当然，保险公司也不会为此买单。有些人会采取极端措施，例如将不想要的肢体横放在铁轨上，让火车驶来，或者将其浸入干冰桶中，直到严重冻伤导致肢体坏死，最终不得不截肢。
　　“你可以想象这些措施有多么危险和冒险。有人试图截肢而丧命，有人最终造成的伤害远超预期。还有人失败后被认为对自己构成危险，被送进精神病院。”
　　任何医生如果切除健康的肢体，肯定会被吊销行医执照，职业生涯就此结束，而且很可能被判有罪并入狱。所以，任何愿意这么做的医生，很可能已经被吊销了执照，现在只能在某个偏僻的、条件极其简陋的诊所里做手术，一旦出了什么问题，后果不堪设想。这样的医生让人无法相信他们有能力，而且很多医生确实不称职。总之，风险非常大。
　　“你阿姨布莱安娜在泰国找到了一位外科医生，在一家正规的外科中心为她做了截肢手术，而且手术做得非常好。即使在泰国，这种手术仍然是非法的，但他们的执法力度很松，官员们可以被收买睁一只眼闭一只眼。不过，手术和康复的费用，以及相关的旅费，都极其昂贵。”
　　“我根本没有哪怕一点点钱来支付这笔费用，而且这种事根本不可能贷款。就算我想，我的家人也永远无法理解我的处境，更别提让他们出钱了。你也不能直接在GoFundMe上发起众筹，那样就等于向全世界宣告你疯了，想自残。”
　　“亚当，我真不知道该怎么才能把我的胳膊砍掉！我不知道该怎么办！”萨凡纳再次失声痛哭，亚当紧紧地抱着她。过了一会儿，她又平静了下来。
　　“现在我想听听你的故事，亚当，”她说。“你是如何意识到自己想要照顾一位残疾妻子的，以及你认为那会是什么样子。”
　　“嗯，和你一样，我也受布莱安娜阿姨的影响，但受我爸爸的影响更大。她完全无助，几乎所有事情都依赖他。这么多年来，我从未见过他对她流露出任何不满或怨恨，也从未见过他抱怨要为她做那么多事。他甚至连叹气或翻白眼都没做过。他总是把她当作世界上最重要的人，仿佛照顾她、让她过上幸福的生活是一种莫大的荣幸。每次他看她的时候，你都能从他的眼神中感受到他对她的爱。”
　　“你得明白他为她做了多少事。只要他在身边，总是他带她去洗手间。她在家用坐浴盆，但如果她在别的地方，就得他给她擦屁股。他给她洗澡、喂饭、刷牙、穿衣服、化妆、梳头，确保她生活所需一应俱全，让她感到舒适，等等等等。当然，不只是他一个人做这些事，但只要他有空，总是他来做。他已经这样做了三十多年了，只要她还活着，只要他身体允许，他就会一直这样做下去。”
　　亚当的脸上泪流满面。“我一直以来都对父亲充满敬意，他以如此充满爱的方式承担起了这份责任。当我得知妻子在婚后自愿截肢，并且得到了父亲的全力支持时，我对他的敬意更加深切。他这样做并非迫于无奈，而是为了她，早在手术刀触碰到她皮肤之前，他就下定决心要这样做，只为了让她能够拥有自己想要的生活。”
　　“从小以他为榜样，我也想成为像他那样的人，这并不奇怪。随着年龄的增长，我逐渐理解并更好地表达了这种愿望。我想要一个我深爱的妻子，让我心甘情愿地照顾她一生。后来，我的想法不再仅仅是愿意这样做，而是真正地去做。这意味着我必须找到一个残疾程度严重的妻子，她需要我来照顾她。”
　　“你必须明白，我并没有对残疾女性产生任何迷恋，我也不是那种喜欢给别人擦屁股的人。我只是非常渴望全心全意地照顾我爱的女人，仅此而已。”
　　“真美，亚当，”萨凡纳说着，泪水顺着脸颊滑落。“你有没有觉得我们天生一对？我有。我们就像阴阳，完美互补！”
　　“确实如此，”亚当回答说。“阴阳的奇妙之处在于，虽然它们是对立的，但任何一方都离不开另一方。我开始觉得我们也是如此。”
　　“我一直在思考我读到的关于身体整合障碍（BID）的资料，以及你之前说的话。显然，你必须有一种与生俱来的倾向，但同时也必须存在，或者至少通常存在，一个触发事件，通常发生在童年时期。我同意，你和布莱安娜阿姨相处的时间如此之长，很可能就是你的触发事件。”
　　“这意味着我的家人可能至少要对你患有身体损伤综合征（BID）负部分责任。既然如此，或许我们应该承担起帮助你解决这个问题的责任。我指的是支付你所需的截肢手术费用。请注意，我说的是‘需要’，而不是‘想要’。我认为为了你的精神健康，你确实需要截肢。当然，我不能做出任何承诺，但我可以和他们谈谈，看看他们的想法。”
　　“我只有一​​个问题。这个问题很可能会在我和家人交谈时被问到，所以我希望事先准备好答案。如果你如此厌恶自己的胳膊和手，为什么还要继续使用它们呢？为什么不让它们无力地垂在身体两侧，或者背在身后呢？”
　　“问得好，”萨凡纳同意道，“我能给出的最好解释是，我一直都有胳膊和手，用它们就像我一直以来那样自然而然。这是本能反应。我必须有意识地想不用它们，或者受到某种限制才能使用它们。再说，我并不讨厌用它们；它们其实非常有用。我只是讨厌自己一开始就拥有它们。抱歉，我知道我刚才说的有点语无伦次。”
　　“我想我明白了，”亚当回答说。“你不想要它们，但既然拥有了它们，你就会使用它们，因为这样做更方便、更自然。对吧？”
　　“没错，”她确认道。
　　“好的，我会和家人谈谈，看看他们怎么说。”
　　然后亚当说：“不过，我读到过，假装自己没有那个不想要的身体部位，对患有身体畸形恐惧症的人来说可以起到安抚作用；这是一种应对想要截肢的渴望的方式。你现在似乎需要一些安慰。不如我帮你假装一下，帮你度过这段难熬的时期？”
　　“你有什么想法？”萨凡纳问道。
　　“你在这儿等着，”他告诉她。他回到卧室，一分钟后笑着回来，手里拿着警局配发的手铐。“你不妨把这玩意儿反铐在背后一会儿，看看有没有用？我觉得或许有用。这样你就看不见也动不了胳膊和手了。”
　　“我需要很多帮助，”她回答说。“没有了胳膊和手，我什么都做不了。这就是为什么我以前很少装病的原因。”
　　“以前，你身边没有我帮忙，”亚当指出。“再说，如果你把它们取下来，这就是我们以后的生活，所以提前了解一下会是什么样子对我们俩都没坏处。我保证，只要你一声令下，我马上就取下来。”
　　“好吧，你说得对，”她承认道。“我去趟洗手间，换身衣服，然后试试。”
　　之后，萨凡娜背对着亚当站在他面前，双手反绑在背后。亚当给她戴上手铐，对她说：“如果太紧或者你想解开，就告诉我。如果你是坐着的，我建议你弯曲一下手肘，把手放在腰部下方。”
　　“好的，谢谢你，亚当，”她说。她深吸一口气，努力让自己平静下来。她低头看着自己，发现肩膀以下的手臂都看不见了。她试着把手臂举到身前，当然，根本动不了。她只能这样僵住，直到亚当放开她。她在公寓里走来走去，试图适应这种状况，最后在浴室里停下来照镜子。她当然还能感觉到手臂的存在，但视觉上的错觉和无法使用手臂的状态已经让她感觉好多了。
　　那天剩下的时间里，亚当为萨凡娜做了她自己做不了的一切。晚上他做了晚饭，并喂她吃。她的手机响了，他就帮她查看收到的短信，然后根据她的口述回复，把短信打出来发给她。她再次想上厕所时，他也扶着她。那天晚上，萨凡娜的双臂仍然被铐在背后，他们仍然（违规用词，请立即整改，禁止带有成人内容）。亚当和萨凡娜都觉得整个过程非常满足。

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　　成为维纳斯，第三部分


　　第六章——提出论点


　　安顿好萨凡纳被铐上手铐后，亚当立即尽可能地记下了她说过的所有话。之后，他更深入地研究了身体完整性认同障碍（BID），确保信息来源仅限于权威的医学和心理学专家及机构。他以此论证萨凡纳患有BID，法里斯一家是诱发因素，并且他们有道义上的责任支付她双臂的截肢费用。随后，他安排了一个时间，让他、贾兹敏以及他们的父母（父亲科迪、生母布莱安娜、生母阿姨兼养母艾莉莎）都能到场。亚当向父母陈述了他的论点，这个论点相当有说服力。
　　贾兹敏也发表了自己对此事的看法，这正是亚当所希望的。“我以前运营截肢者慈善机构时就了解肢体不协调症（BID）。我明白患有这种疾病有多么痛苦，也知道它无法治愈或缓解。最近我和萨凡纳谈过几次她的情况，我同意亚当的判断，她患有肢体不协调症，而且我们作为家人，至少对此负有部分责任，尽管可能是无意的。我支持亚当的要求，即由我们支付她的手术费用。”
　　“我还要更进一步说，我们应该像对待家人一样接纳她，帮助她康复，并像对待正式家庭成员一样照顾她。她的亲生父母根本无法理解这一切，我也无法想象他们会以任何方式支持她。事实上，他们很可能会与她断绝关系，试图把她送进精神病院，或者做其他种种无益的事情。她需要我们成为她的新家人。”
　　科迪首先回应道：“如果我们真的要这么做，现在这只是个很大的‘如果’，我会坚持我们不要草率行事，以免犯下无法挽回的可怕错误。我需要确凿的保证，证明萨凡纳确实患有身体整合障碍症（BID），这种疾病确实在折磨她，除了手术之外没有任何其他方法可以缓解她的痛苦，并且她已经做好了余生都要承受手术后果的准备。”
　　“我认为在目前情况下，这些要求都不算过分。除了为了她好之外，我们这样做也是为了保护自己，以防她或她的家人起诉我们，说我们胁迫或不正当施压让她截肢。我们或许也应该咨询一下律师，看看是否还有其他需要注意的地方或应该采取的预防措施。”
　　“我完全理解你为什么想让她做这些，爸爸。谢谢你没有直接否定这件事，”亚当回应道。“不过，这确实需要很多步骤。我只有一个问题。布莱安娜阿姨在截肢之前，你让她做了所有这些事吗？或者有人强迫她做了这些事吗？”
　　科迪张了张嘴想回答，却发不出声音。他闭上嘴，想了一会儿，又张开，还是发不出声音。他又闭上嘴，想了想。最后，他终于开口说道：“不，没人逼她做那些事。不过，有两点很大的不同。第一，是她自己掏钱的。第二，我们得到了她父母和姐姐的祝福和支持。没人会起诉任何人，也不会有人被指控。”
　　“不过，科迪，亚当说的也有道理，”布莱安娜说道。“我们四个人——萨凡纳本人、亚当、贾兹敏和我——都确信她患有身体整合障碍，而且我们肯定比一般人更有资格做出这样的判断。其他的她自己也告诉过我们。你还需要多少证据呢？”
　　“再说，爸爸，她是个有能力的成年人，”亚当指出。“她父母没有法律资格就女儿遭遇的事情起诉任何人。”
　　“我明白你的意思，”科迪回答说。“也许我在这件事上过于谨慎了。不过，我觉得如果我们不让她至少得到一份专业的心理诊断报告，并咨询律师，然后再进一步考虑这件事，那就太鲁莽了。”
　　亚当把父亲的话告诉了萨凡纳，萨凡纳欣喜若狂，因为他既没有拒绝支付她手术费用，也没有为了获得他的同意而给她设置任何不合理的负担。她开始寻找一位心理学家，希望能得到专业的诊断。
　　科迪联系了他的律师，解释了情况。律师同意，心理评估必须是采取任何进一步行动的前提条件。他还强烈建议科迪要求萨凡纳签署一份免责声明，免除法里斯一家因截肢手术或任何相关事宜（例如往返手术地点的交通费）而产生的任何责任。律师表示，一旦心理评估完成并收到副本，且手术安排妥当，他就可以起草这份文件，并在免责声明中加入具体细节。
　　萨凡纳花了几个月才预约到心理医生，成为新病人。初次咨询时，她向乔瓦尼医生讲述了自己的经历，包括贾兹敏之前给她做出的关于身体畸形恐惧症（BID）的初步诊断。乔瓦尼医生坦言自己对BID并不了解，于是萨凡纳便将自己对BID的了解告诉他，并将其与他熟悉的性别焦虑症进行了比较。萨凡纳并没有因为他不了解BID而责怪他，因为她知道BID是一种比较罕见的疾病，她也告诉了他这一点。他们预约了下次更深入的面谈，乔瓦尼医生承诺会尽快了解BID及其相关疾病。
　　下次就诊时，很明显乔瓦尼医生做足了功课。他熟知相关术语，并提出了许多切题且发人深省的问题。萨凡纳尽可能完整、诚实地回答了所有问题。他们花了很多时间讨论法里斯太太以及萨凡纳多年来与她的互动。之后他们又进行了两次会诊，乔瓦尼医生在会诊中提出了后续问题，并重新探讨了他想要深入讨论的话题。
　　几周后，他给了她一份相当长的报告，其中包括大量关于身体完整性认同障碍(BID)及相关疾病的背景信息，她从童年到现在的详细病史，将她的症状与BID的症状进行比较，最后给出了他的专业意见，即她毫无疑问地患有BID。
　　医生强调，身体畸形恐惧症（BID）是一种神经系统（生理）脑部疾病，而非心理疾病。确诊需要神经科医生进行脑部扫描。虽然他本人没有资格做出这样的诊断，但BID表现出一些非常具体的思维模式和行为，而他有能力对此进行评估。
　　他承认身体畸形恐惧症（BID）较为罕见，可供参考的病例研究也相对较少。他指出，即使在BID病例中，萨凡纳的具体情况也相当特殊，原因有几个：首先，她是女性，而大多数有记录的BID患者都是男性；其次，她没有任何合并症，也就是说，她没有其他精神或心理问题。相当一部分BID患者同时患有性别焦虑症、强迫症、自闭症谱系障碍或其他类似疾病。
　　第三个非典型特征是她希望截去双臂；他找不到其他涉及相同肢体的案例。大多数寻求截肢的身体完整性障碍患者希望截去一条腿，少数人希望截去双腿或一条手臂，或者截去其他各种身体部位或使其丧失功能。
　　但他强调，萨凡纳是女性，没有其他疾病，并且想要切除双臂，这丝毫不影响他对她患有肢体残缺障碍的诊断。他承认，萨凡纳童年时期反复接触一位四肢残缺的女性，很可能是她后来产生切除双臂想法的原因。
　　医生随后讨论了各种可能的治疗方案，但全部否决了，理由是每一种都“不适用”。萨凡纳不得不查字典才知道这个词的意思；它的意思是医生建议不要尝试这种治疗。医生说，因为她的想法和行为是由大脑潜在的生理异常引起的，而不是心理疾病，所以大多数可能的治疗方法都无效，有些甚至会加重她的病情或造成其他伤害。目前还没有已知的治疗方法可以直接解决这个生理问题。
　　然后，他讨论了最后一种可能的治疗方案——截肢。他承认这种治疗方案极端且极具争议，大多数医学界人士会认为其不道德而予以反对。然而，他有力地论证了这是唯一能够达到预期效果的治疗方案，即缓解她长期以来遭受的持续心理痛苦。他列举了许多患有身体畸形恐惧症（BID）的患者，他们通过各种方式获得了自己想要的残疾，尽管由此带来了身体和社会方面的挑战，但他们应对这些挑战的程度远胜于他们之前身体健全的状态。
　　医生并没有直接建议截肢；他说他良心上过不去，不能提出这样的建议，但种种迹象表明，这是目前已知唯一能够可靠地产生消除BID症状的治疗方法。
　　萨凡纳读到截肢那部分时，又哭又笑。她笑是因为医生几乎等于建议她去做她一直以来都渴望的事情。因为她觉得自己想要的那种令人憎恶、骇人听闻的事情终于得到了印证。因为她现在拥有了实现它所需的一切。她哭是因为这一切带来的复杂情绪，也因为她唯一熟悉的生活——一个拥有健全手臂和双手的生活——很可能很快就会成为一段回忆。
　　科迪和布莱安娜召开了全家会议。他们不常开这种会，但每次开会，他们的十二个孩子都知道肯定出了大事，需要全家齐心协力——每个人都必须出手相助，解决任何一个人都无法独自应对的难题。上一次开这样的会还是在贾兹敏怀六胞胎的时候。
　　十二个人全部到场，他们的配偶也大多在场。萨凡纳也在场。一些家庭成员用异样的眼光看着她，不明白她为什么会参加一个讨论家事的私人家庭会议。
　　科迪对在场的家人说：“我想你们大多数人都认识四胞胎的朋友萨凡纳·尤因。你们可能知道，也可能不知道，她和亚当现在关系很稳定，而且住在一起。至于我接下来要说的话，你们肯定不知道。”
　　“我和你们的妈妈们决定正式收养萨凡纳，让她成为我们家庭的一员——当然，这并非法律意义上的收养，而是我们所有人心目中的正式收养。随之而来的是作为法里斯家族成员的所有权利和责任。萨凡纳非常需要我们的帮助，我们会尽全力确保她得到所需的帮助。“我们”当然指的是我们所有人，只要我们力所能及。”
　　科迪随后解释了萨凡纳的身体损伤综合征诊断结果以及可能的诱因。他解释说，心理学家几乎是建议她切除双臂，认为这是唯一的解决办法。他还解释说，萨凡纳的家人对此一无所知，也永远无法理解。
　　“萨凡娜非常想做这件事，我们会尽力帮她实现。这包括支付费用，因为我们对她遭遇的一切负有部分责任。这笔钱将从家族财产中支出，最终会从你们每个人的遗产中扣除，而不是从亚当即将分给四胞胎的25万美元意外之财中扣除。分摊到十二个人身上，对你们每个人来说都不会是很大的负担。”
　　“她要飞去泰国做手术，需要我们陪同。她回家后，至少一开始，几乎需要全天候的照顾。亚当工作或有其他事不方便的时候，就意味着她需要我们的帮助。”
　　“我打算亲自陪萨凡娜去泰国，因为我之前陪过你们的布莱安娜阿姨，对那里的情况比较了解。她还需要一位身强力壮的女性陪同前往，以便在她手术后以及回程途中协助她上厕所。我希望你们当中有人能抽出时间陪我们一起去。行程大概需要两周半到三周，所有费用都将由家里承担。”
　　布洛克说：“我有两个问题。第一，如果萨凡纳被我们收养，她也能分到25万美元吗？我们的遗产是不是要从12人分成13人了？第二，既然她是亚当的女​​朋友，为什么他不和她一起去泰国呢？”
　　科迪回答说：“不，我们没有计划给萨凡纳一笔意外之财或遗产。她加入这个家庭的方式，就像你们各自的配偶现在都是家庭成员一样，即使她和亚当还没有结婚。不过，如果情况需要，这种情况可能会改变。第二个问题就让亚当来回答吧。”
　　亚当接着说：“你可以想象，这种手术在世界各地几乎都是非法的。作为一名执法人员，我不能被认为参与任何非法活动，即使是在其他国家。这可能会断送我的职业生涯。”
　　卡拉接着说：“应该由我去泰国，因为我是护士，萨凡娜是我最好的朋友。再说，这样我就有很多机会好好教训她，让她知道之前从来没跟我说过这些事。我得看看能不能请个假什么的。”
　　布洛克问道：“参与非法手术对你的职业生涯来说，难道不也是一个道德问题吗？”
　　“我并不担心，”卡拉回答说。“我又不是要参与手术。医疗和执法部门的标准不一样，如果真到了那一步，我可以根据萨凡纳的心理评估报告做出强有力的辩护。”
　　“嗯，听起来一切都安排妥当了，前提是卡拉能下班，”科迪说。“等萨凡纳回家后，你们其他人就有机会挺身而出了。”


　　第七章——准备工作


　　由于科迪与泰国的外科医生有联系，而且之前也有过类似的经历，所以他实际上成了整个行程的协调人。他们不仅要配合外科医生的时间安排，还要考虑他和卡拉何时能从各自的工作中请到较长的假。他们还需要避开雨季最恶劣的时段，因为那时季风最强，在泰国旅行可能会变得困难甚至不可能。
　　当时是三月，但外科医生的预约已经排到了六个月以后，所以他们至少要等到九月。然而，九月和十月是他们最想避开的两个月——季风季节的高峰期。他们只能等到十一月。于是，他们把手术安排在了十一月中旬，这样他们就能在月底或十二月初回家。眼看目标近在咫尺，萨凡纳却要等那么久，这让她痛苦不堪。
　　四月份，外科医生的办公室联系了他们，说五月份几周前有个空位，如果他们愿意的话可以预约。科迪、卡拉和萨凡纳都赶紧想办法安排。尽管时间很紧，卡拉的雇主还是更愿意让她在五月份休假，而不是在十一月底，因为那时很多人都想休假去旅行过感恩节。科迪比较灵活，因为他自己经营生意，而且已经半退休了。酒店那边也正好有同一批人取消了同一时间段的预订。不过，更改机票预订就比较麻烦了。
　　不过，由于他们自身有一定的灵活性，最终还是和航空公司协商解决了问题。他们不得不比原计划提前一天离开家并抵达曼谷，而且路线也更绕远，但总的来说，这不算什么大问题。回程时间还很远，他们完全可以如愿以偿。
　　萨凡纳得知去泰国的行程和手术都将在几周后如期进行后，一件令人欣喜却又出乎意料的事情发生了：她不再因为自己还保留着双臂而感到沮丧和哭泣。这并非因为她对切除双臂这件事产生了动摇，而是因为现在有了明确的计划和日期，她的双臂将在那时真正消失。
　　第一晚，她睡着的时候才意识到自己没哭，但醒来后，她立刻意识到前一晚也没哭，而且当时也不想哭。“亚当！”她兴奋地说，“我没哭，昨晚也没哭！我都记不清上次这样是什么时候了！你知道这意味着什么吗？我想，我内心深处知道这一切很快就要结束了。我太兴奋了！”
　　亚当也努力装出一副兴奋的样子，但她刚把他从睡梦中吵醒。“太好了，宝贝……我真为你高兴，”他说。
　　幸好，萨凡纳意识到发生了什么，并没有责怪他。“对不起，”她说，“我太兴奋了，忘了你这季度上晚班，所以睡得很晚。你回去睡觉吧。”
　　突然间，要做的事情堆积如山，时间却所剩无几。萨凡纳需要辞去教职和教练的工作，她知道，在学年结束前几周就辞掉工作，肯定会引起争议。至少她还能执教常规赛的最后一场足球比赛，虽然他们已经很接近季后赛了，但实际上他们今年晋级季后赛的希望渺茫。
　　她需要卖掉车子还清贷款，因为她觉得在可预见的未来她都无法再开车了。她需要确保在她外出期间所有账单都能自动支付。她需要好好想想这次旅行需要带些什么，或者想要带些什么，以及要带哪些衣服。
　　她不知道肩膀缠着绷带、疼痛难忍的时候，该穿无袖上衣还是有袖上衣。她可能需要两种都带上，这样行动更灵活。她知道自己只想穿那种不用手就能轻松穿脱的鞋子和凉鞋。
　　萨凡纳意识到自己能拥抱亚当、牵手、抚摸他的脸庞等等的时间所剩无几，于是她抓住每一个机会和他一起做这些事，为他做这些事。只要他们在一起，她就忍不住想要亲近他。
　　亚当注意到了这一点，便提起道：“自从你得知旅行提前后，你最近一直很黏人。一切都还好吗？”
　　“一切都很好！”她回答说。“只是我知道，离开这么久我会非常想念你。我真希望你能陪在我身边。不过，我最想做的，就是在短短几周内，尽可能多地拥抱你、牵你的手，哪怕这些拥抱和牵手我这辈子都做不到。这是我最舍不得的。”
　　“我也会想念你的，我承认。以后我得把你抱得更紧，而且你想什么时候抱我的脚我都会抱，”亚当回应道。萨凡纳被这番话感动得笑了。
　　然后他说：“换个话题，你对罗马神话和希腊神话了解多少？”
　　她们俩在学校都没学过神话。“几乎一窍不通，”她承认道。“你这个问题问得真奇怪。你为什么这么问？”
　　“我出于好奇，查了一下米洛的维纳斯。我被我了解到的信息深深吸引，不仅仅是雕像缺失的双臂。我想你也会有同样的感受。你比你意识到的更像维纳斯，”他笑着说。
　　罗马人和希腊人都有对应的男神和女神，但他们的名字不同。维纳斯是罗马爱与美的女神，而希腊爱与美的女神名叫阿芙罗狄蒂。英语单词“aphrodisiac”（催情剂）就源于她。所以，你可以推断阿芙罗狄蒂和维纳斯是性爱和情欲的女神，而不是像兄弟之爱那样平庸的女神。
　　“这座雕像于19世纪20年代被一位农民在希腊米洛斯岛的一片田地里发现。他们知道这一定是阿芙洛狄忒的雕像，而不是其他女神，因为只有阿芙洛狄忒的雕像曾被描绘成裸露上身的。雕像很快被一位法国人买下，并作为礼物献给了法国国王。国王随后将其陈列在巴黎卢浮宫博物馆，至今仍在那里展出。我想，由于法语源于拉丁语（古罗马人的语言），所以他们称这座雕像为维纳斯而不是阿芙洛狄忒。”
　　“我想说的是，你已经是我心中的爱与美的女神，但很快你就会更像女神了。我只是想让你知道这一点。”亚当咧嘴一笑，对方也回以一个灿烂的笑容。
　　“谢谢，”萨凡娜脸红着回答道。“你这巧舌如簧的甜言蜜语真是管用！不，我什么都不知道。我只是以为维纳斯是给那位雕塑家当模特的，你知道，就像网球明星维纳斯·威廉姆斯一样。我以为她是以那颗行星命名的。爱与美的无臂女神，是吗？”想到自己很快就能真正配得上这个称号，她又笑了，更让她开心的是，亚当也是这么想她的。那天晚上，两人都享受到了极致的性爱。
　　在萨凡娜离开之前，亚当觉得还有一件事他必须做。他需要向她求婚。他意识到自己不用再买订婚戒指了，因为她很快就没手指戴戒指了。但他需要让她知道，在她躺在手术台上之前，他会永远忠于她。
　　在她即将离开的前几个晚上，亚当趁着休息日，带她去了一家他们常去的、档次更高的餐厅吃饭。她问他有什么特别的原因，他只是简单地说，他想和她一起庆祝她即将接受截肢手术，并摆脱身体机能障碍的困扰，她也欣然接受了。
　　他决定不把求婚搞得人尽皆知，只想让他们俩单独相处。所以当他们回到家，她正要去卧室换掉盛装时，他对她说：“宝贝，换衣服之前，能不能先坐一会儿？我有话要跟你说。”她坐在客厅的沙发上，满怀期待地看着他。
　　亚当在她身边坐下，双手握住她的手，看着她的眼睛。“在你去泰国之前，我有一件事要告诉你。我需要你知道，我会百分之百地照顾你，直到你生命的尽头，无论以何种方式。我需要你不仅记住我说过这句话，更要从心底里明白这一点。”
　　“既然如此……”他一边说着，一边从她身旁的座位挪到她面前，单膝跪下，始终没有松开她的手。当然，萨凡纳现在完全明白接下来会发生什么。
　　但她却对他说：“等等！”亚当对这个回答完全措手不及，他的脸上露出了困惑和深深的震惊，他没想到她竟然会在他开口之前就拒绝他。
　　但她却在传递着矛盾的信号——脸上挂着灿烂的笑容。然后她解释道：“在你开口之前，我有个小小的请求。你现在握着我的手，但几天后，它们就永远消失了。我不想忘记你握着我做这件事时的感觉，我害怕有一天我会忘记。所以，你能改握我的脚吗？”说着，她松开了他的手，弯下腰脱掉了鞋子。
　　亚当脸上立刻露出了如释重负的表情。“你也想把丝袜脱掉吗？这样你就能更清楚地感受到了。”他问道，眼睛却没有低头去看她的脚。
　　“没关系，”她回答说。“我穿了露趾丝袜。我最近买了一些；我想着以后所有事情都得用脚的时候它们可能会派上用场，所以今晚就试穿一下。你想脱掉它们就脱掉，或者把它们往后拉一点，或者你也可以直接抓住我的脚趾。”
　　亚当低头一看，发现她第一根脚趾和第二根脚趾之间有个环，防止袜子往上滑。他得先把袜子往下拉几英寸，避开她的脚趾，才能继续往上拉。“如果可以的话，我可以把它们全脱掉。”他说。
　　他双手捧着她的脚，继续看着她的眼睛，问道：“萨凡纳·尤因，你愿意永远做我的妻子吗？”
　　她喜极而泣，回答道：“你信不信，我做你的妻子就像我渴望失去双臂一样。是的！”亚当笨拙地抓住她的脚，也想吻她。萨凡娜向前倾身，让他得以亲吻她。
　　他们吻别后，他对她说：“我没给你买戒指。我觉得那样有点多余。希望你不会介意。如果你想要一个，或者你想要别的什么，我很乐意为你买。”
　　“没关系，”她笑着说，“我什么都不需要，只要你。省省钱吧。”
　　两天后的早晨，亚当开车送萨凡娜、他的妹妹卡拉和他的父亲科迪去机场。萨凡娜最后一次拥抱亚当，场面令人动容。


　　第八章——裁剪


　　萨凡纳、科迪和卡拉来到了泰国同一个小镇的同一家诊所和外科中心，布莱安娜三十多年前正是在这里做了截肢手术。诊所的老板，也是当年为布莱安娜做截肢手术的菲律宾医生恩里克兹博士，现在已经退休了。接替他的是他的儿子。据各方说法，恩里克兹博士像他父亲一样从事非法手术，而且他的医术至少和他父亲一样精湛，甚至可能更胜一筹。
　　当他们与年轻的恩里克兹医生见面时，科迪提到几十年前他妻子在这里做了四肢截肢手术，他也曾来过这里。“那时我还是个孩子，”医生承认道，“但我认为我记得这件事。你妻子可能是我们这里唯一一个做过四肢截肢手术的病人。”随后，两人聊起了布莱安娜术后的情况。“我很高兴听到她不后悔做了这么极端的手术，而且她现在恢复得很好。我们通常不会收到病人的反馈，所以我们永远无法真正知道从长远来看，我们的手术是帮助了他们还是害了他们，”他说。
　　“所以我们现在的病人是你的女儿？”外科医生问科迪。
　　“不，萨凡纳是我儿子的未婚妻。”
　　恩里克兹医生似乎对此感到惊讶。“萨凡纳，你为什么要切除双臂？”他问她。
　　“我患有身体完整性障碍（BID）。我的大脑一直坚持认为我生来就没有这些器官，我需要它们消失！我真的厌倦了与这种想法作斗争。”
　　“不用多说了，”他回答道。“我完全明白。到明天这个时候，你就会焕然一新，而BID也将永远成为你人生中的一段往事。”
　　“我等不及了！”萨凡纳笑着回答道。
　　萨凡纳的麻药劲儿渐渐过去，她慢慢恢复了意识。她感到迷茫和困惑。她本该被切除双臂，但她仍然能感觉到它们的存在。她还能动动手指。手术还没开始吗？还是出了什么差错？她知道卡拉和法里斯先生就守在她的床边。她想问他们，但却发不出任何清晰的声音。
　　卡拉在跟她说话，但她听不清她在说什么。不过卡拉在笑，这至少是个好兆头。渐渐地，随着卡拉继续说下去，她开始零星地听懂一些词。“……瞌睡虫……恩里克兹医生……别动……麻醉……手术……”她不仅不知道手术是已经结束还是刚刚开始；也不知道手术是成功还是出了问题。
　　最后，萨凡纳终于理清了思路，推断出如果她醒来后能感觉到手指，那就说明手术肯定因为某种原因取消了。她试了几次才问出：“为什么他们不做手术了？”
　　“你被截肢了？”卡拉问。“是的，萨凡纳。你的胳膊没了。”萨凡纳这才消化了这一切。
　　“我还能感觉到它们，”她回答说。
　　“那只是你的神经紧张，让你觉得它们还在那里，但相信我，它们已经不在了，”卡拉解释道。“来，我给你看看。”卡拉拿出手机，打开自拍模式，举起屏幕让萨凡纳看自己。“你看，你的肩膀都缠着绷带了，上面什么都没挂着。”
　　萨凡纳开始哭泣。“你为什么哭？”卡拉关切地问道，“这是你这么多年来一直梦寐以求的。我希望你现在没有后悔，因为一切都太迟了。”
　　科迪对事情的来龙去脉有了更清晰的了解，于是插话问道：“萨凡娜，你是因为难过才哭的吗？”她摇了摇头。“那你是因为高兴才哭的吗？”他又问，萨凡娜用力地点了点头。
　　“他们真的走了，”萨凡纳含着泪笑着说，“真是太好了。我简直太高兴了。”她停顿了一下，细细品味着这一刻。然后她说：“我得给亚当发张照片。”
　　“我早就想到了，萨凡纳，”卡拉回答说。“在你醒来之前我就给他发了一封。不过既然你醒了，那我再给他发一封怎么样？”
　　“好的，谢谢。”萨凡纳同意道。
　　卡拉举起手机拍照，然后皱了皱眉，又把手机放了回去。“你这副面无表情的样子可不行，”她对萨凡娜说，“尤其你明显哭过。如果你真的很高兴你的胳膊没了，那就把表情表现出来。”萨凡娜立刻照做了，卡拉又举起手机拍了一张满意的照片。她把照片给萨凡娜看，说：“我要把这张照片发给他，配上‘喜极而泣’的文字，免得他误会。”
　　母亲节那天晚上，亚当坐在巡逻车里，停在停车场，一边处理文书工作一边接听电话。这时他的私人手机响了，他看到来电显示是萨凡纳的父亲。他心想，这肯定不是什么好事，但他还是接了电话。
　　亚当：嘿，尤因先生。我现在值班，有什么事吗？
　　尤因先生：亚当，尤因太太和我刚和萨凡娜通完电话，情况很奇怪。她对自己的行踪和在那儿做什么含糊其辞。我们好不容易才让她承认她出去旅行了，但费了九牛二虎之力才问出来。大约一周前，她告诉我们她今天有事，不能见我们，但她没说要去哪儿，我们也没在意。现在她让我们很担心。你知道她在哪里，发生了什么事吗？
　　亚当：是啊……我的确有。
　　尤因先生：那么，您能给我们详细介绍一下吗？
　　亚当：尤因先生，我很想告诉你，但那样就辜负了她的信任。她现在还不想让你知道。我知道她回来后会把一切都解释给你的。
　　尤因先生：她只说她正在做一件她一直想做的事情。问题是，我们根本不知道她一直想做什么样的事情。
　　亚当：
　　尤因先生：你知道她什么时候回来吗？她对此也含糊其辞。
　　亚当：她已经预订了下周五的返程机票。但这只是暂定的，她可能需要待更长时间。
　　尤因先生：她离开多久了？
　　亚当：她上周一离开了。
　　尤因先生：她一直和你保持联系吗？
　　亚当：自从她离开后，我们每天都视频通话。
　　尤因先生：嗯，我不喜欢这种保密的做法。她以前从来没对我们隐瞒过什么。
　　亚当：其实，并非如此。你刚才自己也说了，你不知道她一直想做这件事。她瞒了你很多年了。我真希望事情不必如此，真的。
　　亚当想让他们明白这一点；他想让他们明白她这样做并非一时冲动，尽管他们还不清楚“这样做”究竟是什么意思。突然，他的警用无线电响了起来。
　　亚当：我有个电话，得走了。再见。
　　尤因先生：亚当，注意安全。
　　和亚当谈过之后，尤因一家对萨凡娜的所作所为更加困惑和担忧。不管是什么事，她如此保密，他们肯定不会赞同。她为什么需要离开两周半，甚至更久？而且，学校还在上课，她是怎么请到这么长时间假的？
　　第二天早上，尤因先生打电话到萨凡娜工作的学校，要求和校长——也就是她的上司——通话。他解释说，他正在寻找女儿，想知道她是否告诉过他们她要去哪里，或者什么时候回来。校长回答说：“尤因先生，萨凡娜已经不在这里工作了。她辞职了，最后一天上班已经是超过一周前的事了。她不愿透露自己的计划，甚至不愿说明辞职的原因，只说是出于个人原因。她只说她要开启人生的新篇章。很抱歉，我对此一无所知。我希望她一切都好。”
　　尤因一家对萨凡娜了解越多，就越担心。她为什么要在学年结束前一个月辞掉教职？她说的“开启新篇章”到底是什么意思？亚当又和这件事有什么关系？这对情侣显然并没有分手，所以如果她真的要“开启新篇章”，那么她现在做的事情就显得很奇怪，因为亚当并没有在身边。但亚当似乎对这一切都了如指掌，却丝毫没有表现出任何担忧。
　　他们努力让自己冷静下来，不再胡思乱想。亚当并不担心，而且她一直和他以及他们保持联系，这都是好兆头。也许她辞职是因为公司不给她足够的假期。也许她和朋友们去异国度假了，而亚当要么不想去，要么自己请不了假。也许她正在某个地方接受新职业的培训。他们意识到，现在唯一能做的就是等待……和祈祷。
　　与此同时，亚当给萨凡娜发了短信，让她了解父母的情况。当然，她无法亲自回复，但他的父亲或妹妹可以帮她打字回复。他告诉她，希望她已经计划好回去后该如何、何时以及以何种方式告诉父母她截肢的事。她回复说她还没有，但她正在努力。
　　萨凡纳恢复得不错，不再需要输液止痛或其他治疗，便从手术中心出院了。她暂时还不能旅行，所以她、卡拉和法里斯先生就住在镇上最好的酒店里，继续休养。她和卡拉住一间房，法里斯先生住隔壁的房间。
　　萨凡纳不得不放下自尊，放弃尊严，因为她现在无法自己穿脱衣服、上厕所或洗澡，都需要卡拉的帮助。但卡拉身为护士，处理过比这糟糕得多的情况，她既体贴又专业地照顾萨凡纳，让她感到很安心。除了亚当，萨凡纳想不出还有谁比卡拉更适合照顾她。
　　几天后，萨凡纳感觉好多了，可以出门走走，也开始去餐馆吃饭，当然，卡拉和法里斯先生总是陪着她。他们轮流喂她吃饭，另一个人则自己吃。为了尽可能低调，她在公共场合都穿着短袖上衣。当地人大多对她视而不见，但也有一些人会投来意味深长的目光，尤其是手术前他们去过的酒店和餐馆的工作人员。镇上有些居民知道恩里克兹医生偶尔会做一些非法手术，但他们什么也没说，因为这些疯狂的、富有的西方人支撑着当地经济，也补贴了他们自己的医疗费用。

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　　成为维纳斯，第四部分


　　第九章——回家


　　达西陪着亚当去机场接刚从泰国旅行回来的萨凡娜、卡拉和科迪。三个疲惫的旅客一走出安检区，亚当就跑到萨凡娜面前，小心翼翼却又坚定地拥抱了她，生怕碰到她的肩膀。“你回家真好，”他一边说着，一边吻了上去，吻得热烈而深情。“你看起来棒极了！”他补充道。
　　对萨凡纳来说，无法拥抱他是一种既陌生又奇怪的感觉。强烈的情感涌上心头，泪水顺着她的脸颊滑落，但她仍然继续亲吻着亚当。
　　达西对他们说：“呃，伙计们，爸爸、卡拉和我正要去行李提取处。你们可以在那里跟上我们。”
　　萨凡纳突然改变了主意，结束了这个吻。“等等，卡拉。我得先去趟洗手间。亚当在这里帮不了我。”亚当和卡拉都笑了。
　　“不如我来帮你，让卡拉休息一下吧？”达西提议道。萨凡纳同意了。
　　亚当接着说：“那好，爸爸、卡拉和我先去行李提取处，你们一会儿就来。”萨凡纳和达西走向洗手间，亚当和卡拉则和他们的父亲一起前往行李提取处。亚当对他们说：“爸爸，卡拉，我真的非常感谢你们为萨凡纳所做的一切。我想让你们知道，这对我来说意义重大。”
　　科迪对亚当笑了笑，回答说：“儿子，你要知道，这跟你一点关系都没有。我这么做是为了她，就算你和她不是情侣关系，我也会这么做。”
　　卡拉点头表示同意，说道：“我也是。”
　　亚当仔细琢磨着父亲的话。如果父亲是在电话里说的，或者是在信里写下这些话，亚当或许会感到受伤，但从父亲的笑容和肢体语言来看，他知道父亲并没有恶意。“不管怎样，这对我来说意义重大。我知道她现在快乐多了，我想这对我们的关系只有好处。”
　　“有什么我应该知道的吗？”亚当问他们。
　　“关于什么？”科迪回答道。
　　“关于发生的一切，萨凡纳说的一切，我一概不知。”
　　卡拉回答说：“嗯，我相信你知道她有多爱你，也知道她迫不及待地想嫁给你。不过，我觉得你可能还没完全意识到她有多么欣赏和尊重你。我想她对你的感觉远比她表现出来的要强烈得多。”
　　“如何才能欣赏和尊重我？”
　　“你的个性；你的为人处事方式，”卡拉回答说。“你沉着冷静，把该做的事都做好；你为人可靠，坚如磐石。你温文尔雅的外表下隐藏着强大的力量。我想，她觉得你就像克拉克·肯特。不是城里最耀眼的人，但绝对是最好的。”
　　“哦，那真是个好消息，”亚当回答说。“谢谢。”
　　萨凡纳和达西追上其他人时，科迪正从行李传送带上取下最后一个行李箱。亚当说：“我去把车开过来，这样我们就不用把这些东西都拖到停车场了。”
　　萨凡纳不喜欢这个主意。“亚当，等等。你们谁能代替他去？我一分钟都不想和亚当分开。”
　　达西自告奋勇：“我来吧。我们当中只有我没有时差反应。”
　　科迪说：“等我们把这些袋子搬到路边，我就陪你们一起去。不应该让亚当和卡拉独自承担这项工作。”
　　四个人扛着行李，把行李推到路边，达西和科迪取回面包车，停在路边。他们把东西装上车，然后坐了进去，达西开车，科迪坐在副驾驶，另外三个人坐在第二排。萨凡纳想尽可能地依偎在亚当身边，但她脆弱的肩膀贴着他肯定会疼，尤其是在行驶的车里。她尽力把腿搭在他的腿上，尽可能地增加身体接触。她转过头，深情地望着他。
　　亚当察觉到萨凡娜在看他，便转头看向她。她没有移开目光，反而与他对视，脸上依旧洋溢着幸福的神情。“怎么了？”他问道，突然感到有些不好意思。
　　“没什么……”她回答说，“我只是太想你了。我再也不想和你分开那么久了！”
　　他们同时凑近，吻了起来，很快就变成了一个绵长而热烈的法式热吻。萨凡纳惊喜地发现自己竟然被这吻撩拨得心痒难耐。她加深了这个吻，更加卖力，亚当也回应着她，让她更加兴奋。被失去双臂的爱人热情地亲吻，这种感觉非常性感，非常撩人。她没想到会这样，但如果这是失去双臂的副作用，那就来吧！这简直是锦上添花。她迫不及待地想要回家，让亚当好好“享用”她。
　　这一切公开秀恩爱的举动自然逃不过众人的眼皮。卡拉就坐在他们旁边，过了一会儿，她说道：“哎，你们俩，找个房间去吧！”她其实是装出一副不耐烦的样子；说这话的时候她脸上带着笑容，亚当正对着她，所以也看到了。
　　亚当为了回应，中断了那个吻，而萨凡娜则继续吻他，试图把舌头伸进他的嘴里。“我们打算就这么做，只要你能把我们送回家，”他带着一丝狡黠的笑容回答道。
　　达西从后视镜里看着后座上的动静，笑着说：“不如我先送你们俩回家，免得你们就在这辆面包车里开始呢？”
　　“这或许是个非常好的主意，达西，”萨凡娜一边亲吻一边说，“我不知道我还能坚持多久。”
　　萨凡纳和亚当并不期待接下来会收到多少来自认识她的人，或者至少经常见到她、记得她的人的评论和问题。他们也完全没有做好准备，无论是情感上还是在准备应对之策上。他们只能祈祷能悄悄地把她从面包车里带回公寓，不引起任何人的注意，这样就能把不可避免的事情再拖延一段时间。但事与愿违。
　　“我的天哪！你的胳膊怎么了？”当他们爬楼梯上二楼公寓时，一位他们认识但不知道名字的邻居朝他们喊道，而他正从楼上下来。
　　“我不得不把它们取出来，”萨凡纳只能说出这句话，她看起来很不自在，除了显而易见的事实之外，没有提供任何其他信息。
　　“是啊，我明白了，但是为什么呢？”那人问道。
　　亚当随即帮她解围。他回答说：“如果你不介意的话，我们现在还不想谈这件事。她刚出院回家，一切都还历历在目。我们需要一些时间来消化发生的一切。”
　　男人的脸上顿时浮现出尴尬和懊悔的神色。“对不起，我太不体贴了，我没意识到。”他似乎还有话想说，正在斟酌用词。“如果有什么我能帮忙的，或者你需要什么……”他话还没说完，就开口说道。
　　“谢谢，不过我们应该没问题，”亚当回答说。“我们已经有完善的支持体系了。”
　　萨凡纳的行李搬进公寓后，另外三人离开了，萨凡纳便紧紧贴着亚当，又开始吻他。“要是我还有手，我真想把你的衣服撕下来！”她喊道，“可惜我没有了，所以你得自己来。我的也一样！”
　　“萨凡纳，你怎么了？”亚当笑着问，“我从没见过你这么饥渴。”
　　“我不知道！我只知道我需要你彻底摧毁我，我是说现在！失去双臂，再次回到你身边，这种感觉真是太棒了！只是请你小心我的肩膀；它们还在愈合，很疼。”
　　“那你想怎么做呢？女牛仔式吗？”他问道。
　　“不，我要你在上面。我要你支配我！”她继续吻他，然后又停下来问道：“亚当，我们为什么还穿着衣服？！把我们都脱光，狠狠地操我！”
　　十分钟后，两人赤身裸体地并排躺在床上，浑身湿透，汗水和其他体液交织在一起，气喘吁吁。“太棒了！”萨凡纳对她的未婚夫说。“谢谢你，亚当。我有没有告诉过你我有多想你？”
　　“是啊……我有没有告诉过你，我有多高兴你回家了？”
　　“是啊……”萨凡纳沉思了一会儿，然后说道，“我真没想到，手臂被截肢会让我变成一个性欲旺盛的女人，至少在你身边的时候是这样。”
　　“嗯，这算是一笔不错的额外收入，不是吗？”亚当反问道。
　　“当然，但我必须承认，当时在面包车里当着你家人的面，我的行为确实很不要脸。”
　　“他们似乎都觉得这很有趣。我觉得你没什么好担心的，顶多也就是被善意地取笑一下。”
　　亚当将脚踝搭在萨凡娜的脚踝上，两人就这样静静地躺了几分钟。然后萨凡娜说：“我们去行李提取处的路上，达西告诉我她特意安排时间让我做敏捷训练，这样我就可以做一些像把脚抬过头顶这样的动作了。”达西是一名自由职业私人教练。“她还说佩吉也做了同样的训练，这样她就可以教我像用手指一样用脚趾了。”佩吉是亚当的姐姐，是一名职业治疗师。
　　“他们俩都希望我能自己做一些事情，比如用刀叉吃饭、刷牙、化妆、梳头等等。”萨凡纳停顿了一下，说道：“亚当，我爱你的家人。他们对我真好。”
　　“如果你能做到那些事，那就太好了，”亚当说。他一直想照顾一位残疾的妻子，但他知道萨凡娜总会有很多事情做不了，需要他帮忙。他其实希望她能尽可能地独立。“而且他们现在也是你的家人了，记得吗？”
　　亚当接着对她说：“对了，我提醒你一下。你不在的时候我给你买了个东西。我给你买了个智能马桶盖。你上完厕所后应该就能自己清洁了，不需要别人帮忙。我只需要把控制面板装在墙上，你用脚趾就能够到的地方。我想等你回来再装，这样你就可以告诉我你具体想装在哪里了。”
　　“哇……亚当，你真好。谢谢你！”
　　“不过，我不知道你一个人怎么把短裤和内裤脱下来再穿回去。希望佩吉能教你。”
　　“等我凉快点儿，我就试试坐浴盆，然后我想睡个午觉，”萨凡纳说。“过去几周我一直在地球另一端，我的生物钟都乱了。而且，你刚才真的把我累坏了，”她说着，用脚轻轻地碰了碰他。“然后，我需要你帮我洗个澡。因为伤口的关系，我现在还不能淋浴，但是我可以泡个澡，如果你不介意的话，你可以帮我在水槽里洗头。”
　　“我很乐意为你效劳，萨凡纳。你需要什么，尽管吩咐我。”
　　亚当觉得帮助萨凡纳洗澡、穿衣、吃饭让他感到无比满足。他们之间仿佛建立起了一种以前从未有过的深厚精神联系。萨凡纳也有同感；亚当这样照顾她，让她觉得一切都那么自然。她意识到，如果一切按计划进行，总有一天她也能自己做这些事，但就目前而言，她非常享受亚当为她做这些事的体验。
　　第二天下午早些时候，有人敲门。亚当去开门，从猫眼往外看，看到一个女人，他认出那是他们在楼梯上遇到的那个男人的妻子。亚当打开了门。
　　“你好，我是你三楼的邻居。我丈夫告诉我你同伴的事。请转告她，我非常抱歉。我过来是想告诉你，接下来几周不用担心晚餐。我今晚会给你送饭，而且我已经安排了楼里的其他住户从明天开始也这样做。我们会这样做三天，之后隔天一次。每个人都会带够你吃两顿的量。”
　　亚当有些吃惊。“我很感激你这么做，但我向你保证，真的没必要。我请几天假帮她安顿下来，之后我上班的时候也会有人陪着她。我们真的没问题。”
　　“那您就少了一件需要操心的事了，”女人笑着回答说，“一切都安排好了，大家都乐意各司其职。”
　　“我不知道该说什么，”亚当说。“谢谢。”
　　“谢谢就足够了。请转告你的伴侣，我在为她祈祷。你通常几点吃晚饭？”
　　“通常在下午6点左右”。
　　“那我5点45分带着今晚的晚餐回来，也请大家尽量在那之前在这里用餐。到时候见。”
　　结果发现，大家做的饭菜远远超过两个人吃两顿的量。即使亚当回去上班，仍然上晚班，而且萨凡纳晚上还有人陪她吃晚饭，也就是说三个人一起吃饭，剩下的饭菜很快就多到冰箱都放不下了。亚当只好邀请家人过来帮忙吃，并且不得不要求送饭的人减少送饭的频率，至少隔一天送一次比较好。


　　第十章——坦白


　　亚当请了几天假，帮助萨凡纳安顿下来，适应她永久失去双臂、双手和手指的新生活。尽管她迫切需要这样，但她从未想过自己会残疾；只是，拥有残疾却不失去行动能力是不可能的。因此，亚当有些担心她能否真正应对残疾带来的种种限制和挫折。
　　因此，他欣喜地发现，至少到目前为止，他的担忧似乎毫无根据，这让他略感意外。萨凡纳似乎从未因自己无能为力或不得不依赖他人而感到沮丧。她欣然接受了自己的命运，毕竟她已经有十多年的时间来思考这个问题，并且认识到这远比遭受身体畸形恐惧症（BID）带来的精神折磨要好得多。
　　萨凡纳觉得必须当面告诉家人她做了什么，而不是通过短信、语音通话甚至视频通话远程沟通。但她也知道，在他们真正看到之前，必须先让他们有所心理准备。她和亚当讨论了几种可行的方法。他们能想到的最好办法是用床单或毯子把她从脖子到腰部的所有部位都遮住。他们会邀请她的父母和妹妹过来，在她被遮盖着的情况下，先和他们谈谈她做了什么。只有在他们做好心理准备之后，亚当才会揭开遮盖物，让她露面。
　　他们考虑是否需要其他人到场提供精神支持，还是自己独自应对她的父母。他们一致认为，如果贾兹敏在场会更好；她不会被情绪左右，也能清晰地向她的父母解释身体整合障碍（BID）。贾兹敏同意到场，他们和大家商定了一个双方都方便的时间。
　　萨凡纳的父母和她18岁的姐姐贝卡到了，亚当开了门。在让他们进来之前，他说道：“做好心理准备。接下来发生的事可能会让你们感到震惊和难过。我知道这要求有点高，但请尽量保持冷静，认真听萨凡纳要说什么。”尤因一家人不安地对视了一眼，鼓起勇气，准备迎接即将到来的一切。
　　他们走进客厅，看到萨凡纳盖着毯子，亚当的姐姐贾兹敏坐在轮椅上。萨凡纳没有起身和他们打招呼的意思，只是说：“嗨，妈妈。嗨，爸爸。嗨，贝卡。如果我起不来，请原谅。”她妈妈走过去想抱抱她，但萨凡纳用脚挡住了她。“妈妈，别这样。我现在不想被人碰。也许等我们聊过之后再说吧。希望你们明白，这不是针对你们个人的。我一点也不生你们的气。我只是希望你们不要太生我的气。”
　　亚当邀请尤因一家入座，并解释说贾兹敏是作为公正的第三方在场，必要时可以进行调解。随后，所有人的注意力都转向了萨凡纳。她准备发言时，情绪明显激动起来。
　　“这对我来说太难了……”她强忍着泪水说道，“我知道你永远无法理解我这些年来所经历的痛苦，因为我一直竭尽全力地向你隐瞒这一切。”
　　“我被诊断出患有一种叫做身体完整性焦虑症（简称BID）的疾病。这是一种精神障碍，患者会强烈渴望在某个特定方面丧失能力。这不是心理疾病，而是与大脑中实际存在的生理异常有关。目前尚无治愈方法，也没有有效的治疗手段。患者会因为无法拥有他们如此渴望的残疾而生活在极度的痛苦之中。他们获得解脱的唯一途径就是真正地丧失能力。”
　　她的家人脸上都露出了惊愕的表情，母亲和姐姐的眼泪夺眶而出。萨凡纳彻底崩溃，哭了好一会儿，大家都在一旁等待。亚当不得不帮她擦去眼泪，递给她一张纸巾让她擤鼻涕。然后她才继续哭了起来。
　　“我与这种想法抗争了很多年。小时候，我对残疾人士很感兴趣，但这种想法逐渐加重，尤其是在过去的几年里。最终，我向法里斯家族的几位成员敞开心扉，因为我觉得他们可能比任何人都更能理解我的感受，而他们也给予了我极大的支持。他们的支持远远超出了我的想象。我非常爱他们！”
　　尤因先生打断了他的话。“你是不是做了什么让自己残疾了？”他问道，显然已经明白了事情的来龙去脉。
　　萨凡纳几乎是哽咽着才勉强挤出一个字：“是的。”她过了大约三十秒才再次开口说话。这时，就连尤因先生的脸颊上也挂满了泪水。
　　“就我而言，我痴迷于没有双臂。我每晚哭着入睡，因为我有双臂；每天早上醒来，我也会哭，因为它们还在那里。我理智上明白，想要那样做有多么疯狂，失去双臂会有多么痛苦，但这都无济于事。”
　　“几周前我飞到泰国，做了双臂切除手术，切口在肩膀处，”萨凡纳哽咽着说，声音哽咽。“现在什么都没剩下，连个残肢都没有了。”
　　“哦，萨凡纳！”她母亲激动地说，“你没有！”
　　“我做到了，我为此感到无比高兴。我终于成为了我多年来一直渴望成为的人。”
　　“你没有双手甚至双臂，打算怎么生活呢？”她父亲问道。
　　“有些事，我会学会用其他方式去做——用脚，用鼻子，或者其他什么方法。有很多事我永远也做不了了，我接受这一点。亚当已经同意在我余生里照顾我，他会替我做我自己做不了的事。他也同意做我的丈夫——我们订婚了！”
　　“嗯，至少还有个好消息，”尤因先生回答道。贝卡听了这话笑了，但她仍然哭个不停，不是因为这事好笑，而是因为她为姐姐感到高兴。“恭喜你们俩，”她父亲说，“可是他工作的时候谁来照顾你们呢？”
　　“我现在正在招募志愿者，”萨凡纳开玩笑说。“不过说真的，我希望最终能独立完成所有事情，但在此之前——如果真有那么一天的话——法里斯一家都表示愿意帮忙。人可真不少——希望在我需要人手的时候，至少能有一个人能来帮忙。如果你也想帮忙，我们非常欢迎。”
　　“我实在无法理解你为什么要这样伤害自己，”尤因太太说。
　　“当然不行，妈；你没有双相情感障碍。相信我；我也不想这么做。我非常清楚这有多疯狂，有多难。但我不得不这么做；为了我的理智，也为了确保我能活下去。”
　　“许多患有身体损伤障碍的人，如果找不到安全的致残方式，就会自行采取行动，采取极端手段。他们会尝试截肢、弄瞎自己等等。很多这样的尝试最终造成的伤害远比预期严重，甚至导致死亡。还有一些人为了摆脱痛苦而故意自杀。我很幸运，我的情况还没有发展到那种地步，而且法里斯夫妇理解我的情况，他们人脉广泛，也有能力帮助我获得所需的帮助。我将永远感激他们。”
　　“萨凡纳，你为什么不早几年就来跟我们说这件事呢？”她父亲问道。
　　这让萨凡纳又哭了起来。“因为我知道我永远也无法让你理解。你会把我送去看心理医生，而他们也永远不会明白。你会让我一直吃药，甚至可能把我送进精神病院，因为你觉得我会伤害自己。你会想尽一切办法阻止我得到我真正需要的东西。”她停顿了一下。“爸爸，我说错了吗？”
　　尤因先生脸上带着无奈的神色回答说：“不，你说得没错。我们本来会做所有这些事的。”
　　“如果你那样做了，我很容易就会做出一些孤注一掷的事情，”萨凡纳回应道，“我的方式对所有人都好得多。”尤因先生点头表示同意，终于开始明白了。想到可能发生的后果，他不禁潸然泪下。
　　“你准备好看看我现在的样子了吗？”她问道。
　　“不，”尤因太太说，“我无法忍受看到你没有武器的样子。至少现在还不行。”
　　“是的，”尤因先生说，“我需要亲眼看到，我的大脑才能接受这是真的。”
　　“我也想看看，”贝卡插嘴道，“我想大概是出于一种病态的好奇心吧。”
　　他们让尤因太太在卧室里等候，然后带另外两人过来。亚当掀开毯子，萨凡纳站起身，转了360度。尤因先生和贝卡都明显眼眶湿润，情绪激动，但脸上的表情却截然不同。贝卡面带微笑，而她的父亲却像是刚刚得知了晴天霹雳的消息。
　　“我的天哪，萨维，你这样看起来真可爱！”贝卡用萨维的昵称称呼妹妹，这番话让房间里的所有人都感到惊讶。她父亲疑惑地看了她一眼。“怎么了？”贝卡反问道。“我知道现在应该很严肃，但她真的太可爱了。你这样打扮真是太适合你了，妹妹！”她对萨凡纳说，萨凡纳忍不住笑了起来。尤因先生无奈地摇了摇头，对小女儿的反应表示无奈。
　　亚当随后把毯子重新盖在萨凡纳身上，然后他们把尤因太太叫了回来。“他们真的走了，”尤因先生告诉妻子。“不过外科医生做得很好；切口应该会愈合得很好，我想最终疤痕会几乎看不见。”
　　“贾兹敏，如果你不介意的话，我有个问题想问你，”尤因先生说。“我只是想弄明白这一切。我知道你姑姑完全没有四肢，而你也失去了双腿。BID（先天性肢体分离症）是你们家族的遗传病吗？”
　　“问得好，”贾兹敏回答说。“我们当中没有人被确诊过，但我认为我们当中有些人可能患有某种形式的，或者类似的疾病。十年前，一场突如其来的意外让我失去了双腿；它们被龙卷风的残骸压死了。不过，我通常不会跟别人说这些，所以请替我保密，但我很高兴发生了这件事。我本来就想失去双腿。总之，我们完全能理解萨凡纳的处境，即使她的经历和我们自己的经历并不完全相同，所以我们才想帮助她。”
　　“我明白了，”尤因先生说。“嗯，我由衷地感谢您，也请您代我向您的家人表达谢意。我宁愿我的女儿没有双臂，尤其如果她这样也开心的话，也不愿看到事情朝着其他方向发展。”
　　“比我想象的要顺利得多，”萨凡纳在家人离开后，明显松了口气，对亚当和贾兹敏说道。“谢谢你们来，贾兹敏。很抱歉浪费了你们的时间。”
　　“这并非浪费时间。你当时并不知道你以后可能不需要我。再说，谁知道呢？也许我的存在反而让你的父母保持了冷静和理智。”
　　“萨凡纳，你解释得真好，他们能听懂，”亚当对她说，“尤其是在最后，你把其他可能的选择都说了出来。你一直提起我家的名字，我有点担心他们会怪我们教唆他们女儿遭受残害，但你却让他们意识到，是我们救了你的命。谢谢你。”
　　“我真心相信，是你们所有人救了我的命，也救了我的理智，”萨凡纳回答说。“我说的每一句话都是发自肺腑的。”


　　第十一章——并非无害


　　第二天，亚当不得不回去上班，萨凡娜便开始由几位女性家庭成员“照看”。只有女性才能照顾她，因为她最需要帮助的事情之一就是上厕所。萨凡娜非常感谢有了智能马桶盖，她再也不用忍受别人帮她擦屁股的屈辱了，但她仍然需要人帮忙脱下短裤和内裤，然后再穿上。
　　他们成功招募到了足够的志愿者，包括萨凡纳的妹妹贝卡，这样每个人每周只需帮忙一次。有些志愿者工作日有固定的休息日，有些可以远程办公，还有一些志愿者周一到周五上班，晚上和周末来帮忙。由于亚当的休息日不固定，所以一周七天都必须有人照看。有时，“保姆”会来亚当和萨凡纳的公寓，有时则会在他们家待上一整天。
　　萨凡纳从泰国回来后不久，达西和佩吉就开始对她进行敏捷训练和职业治疗。她们每周三次，每次一小时，各自指导萨凡纳，并布置一些可以在家做的练习。达西着重帮助萨凡纳放松肌腱和关节，使她能够站立或坐着时抬高双腿，并增强肌肉力量，以便能够保持抬腿姿势。佩吉则帮助萨凡纳提高脚趾和脚部的灵活性，使她能够像使用手指和手一样灵活运用它们，并教给她一些小技巧，让她能够以新的方式完成任务。
　　在亚当的下一个休息日，萨凡纳对他说：“今天我们要进行一些春季大扫除。”
　　“什么意思，春季大扫除？”亚当问道，“我们的公寓没那么脏，而且实际上现在已经是夏天了！”
　　“我想请你帮我整理一下衣橱。我要把所有带袖子的上衣和裙子都扔掉。嗯，至少大部分要扔掉。我可不是为了遮掩肩膀才长出这些空荡荡的肩膀的。然后我看看还剩下什么，再决定我需要什么。”
　　“自己动手吧。”亚当冷冷地说。
　　“你说什么？”萨凡纳难以置信地问道，他怎么会如此冷酷无情。
　　“自己动手，”亚当重复道，“我可没兴趣把休息日浪费在帮你整理衣橱上。我知道你不得不失去双臂，但这并不意味着你也要束手无策。所以，自己想办法完成你想做的事。就算没有胳膊或手，做起来更难更慢也没关系；这就是你新的现实。如果你真的做不到，我会帮你，但除此之外，就得靠你自己了。”说完，亚当走出了房间。
　　萨凡娜气疯了。他怎么敢那样跟她说话！他难道一点同情心都没有吗？他难道一点同理心都没有吗？他难道不明白她自己能做的事情有多么少吗？她坐在床上哭了好几分钟，自怜自艾。
　　然后她站了起来。“不管亚当有没有帮忙，我都要搞定！”她心想。她站在衣柜前，琢磨着怎么打开那扇折叠门。她试着抬起一条腿，好把脚放在门把手上，但她身体还不够灵活，抬不起来，而且她也不想失去平衡，因为她没有东西可以缓冲摔倒。她想到可以搬把椅子过来，坐在椅子上抬腿，但还没来得及，她想先试试能不能用嘴开门。她用嘴唇包住圆形的门把手，用力一拉，门就轻松打开了。“耶，我真行！”她心想。
　　接下来，她琢磨着怎么把衣架上的衣服从衣柜里拿出来放到床上。她想着可以用牙齿叼住衣架，但她个子不够高，够不着。于是她走到厨房，拿出放在那里的折叠小凳子。凳子折叠起来，竖着放在冰箱和橱柜之间。她用脚把凳子拉出来，又用脚把它推到床边。然后她坐在床上，用脚把凳子展开并固定好，最后把它拉到衣柜前面。
　　她站在小凳子上，用牙齿叼住衣架，把它举到足够高，越过挂衣杆。她嘴里还叼着衣架，从凳子上下来，走到床边，小心翼翼地把衬衫平铺在床上。一件搞定了，大概还有一百件吧，她心想。这得花上一整天的时间。
　　但她坚持了下来。过程缓慢、枯燥、令人筋疲力尽，但她稳步前进。过了一会儿，亚当来看她。“看来你掌握了诀窍，”他兴高采烈地说，“床上堆了不少东西呢。”
　　“我决定暂时先把长袖衣服都处理掉，”她回答说。“长袖衣服太多了，而且我以后肯定不会再穿了；我可不想长长的袖子垂在身侧。我留了几件开衫毛衣，就这些了。还有一些短袖衣服，我知道以后也不会再穿了，所以也都处理掉了。至于短袖，我留着等伤口还没完全愈合的时候出门穿。等伤口愈合得像布莱安娜阿姨那样之后，我可能也会把大部分短袖都扔掉。”
　　“亚当，你刚才为什么对我那么凶？”她问道，转移了话题。
　　“只是为了激励你，仅此而已，”他回答说。“如果我按你说的做了，你就会坐在床上发号施令，而我来做所有的工作。到最后你还是会像一开始那样无能为力，然后下次再有你想做的项目时，你还会用同样的方式去做。”
　　“但是看看你自己取得的成就。现在你知道怎么打开衣柜门，也知道怎么拿到挂在衣柜里的衣服。你做了些有意义的事情，你的努力也有了成果。你完全有理由为自己感到骄傲。”
　　萨凡纳笑了。“谢谢。你说得对。能帮上忙的感觉真好。不过，有些衣服我不知道怎么从衣架上取下来。那些领口很高、扣子扣在最上面的衣服，还有高领毛衣。我想把衣服捐出去，但想把衣架留下来。”
　　“不过，你已经尽力拆掉了你能拆的衣架。你不可能一下子学会所有事情，有些事情你也永远做不到。没关系。我觉得你做得很好。继续努力；看来你还有很长的路要走。”
　　亚当离开房间时，萨凡纳脸上始终挂着笑容。他激励她的策略奏效了，她也为自己独自取得的成就感到自豪。她虽然没有双臂，但并非无助。她琢磨着这句话。虽然准确，但不够铿锵有力。“没有双臂，但并非无害。”这听起来好多了，也酷多了。她开始幻想自己成为世界闻名的无臂拳击手。
　　达西和佩吉给萨凡纳安排的练习很辛苦，既耗费体力又枯燥乏味。不过，她们对萨凡纳的态度印象深刻。她从不抱怨，也从没说过自己受够了想放弃。她们知道她一直在认真地做家庭练习，因为她们的其他兄弟姐妹告诉她们，在她们“监督”她的时候，她确实在做，而且她也取得了稳步的进步。姐妹俩都希望她们的客户中能有更多像萨凡纳一样勤奋刻苦的人。
　　萨凡纳显然更喜欢那些兼具实用性的练习，比如使用电脑键盘和鼠标。她现在上网的时间比青少年时期以来任何时候都多，既是因为她有时间，也是因为上网能让她有事可做。然而，这不仅仅是消磨时间；它对她的脚趾和脚部的灵活性大有裨益。
　　除此之外，佩吉还教了她如何利用墙上巧妙安装的挂钩和可以用嘴叼着的带把手的挂钩来穿脱裤子和内裤。墙上的挂钩安装在不同的高度，有的朝上，有的朝下。现在，她在家至少有三周的时间可以完全独立地使用卫生间。萨凡纳认为这是一个值得庆祝的巨大里程碑，而亚当也乐于满足她，无论是在卧室里还是在其他方面。
　　由于掌握了这项新技能，萨凡纳不再需要人时刻陪伴。他们不再整天陪着她，而是过来帮她准备饭菜，并开车送她去参加训练和治疗。她还在练习独立进食，还远未达到能够自己准备饭菜和收拾餐具的程度。
　　但随着时间的推移，萨凡纳能够独立完成的事情越来越多。她第一次不用人帮忙擤鼻涕，对她来说是一个巨大的心理里程碑。
　　萨凡纳的手术切口基本愈合后，她对亚当说：“我已经准备好出去重新开始做一些有趣的事情了。”
　　“好吧，你有什么想法？”他问她。
　　“我想再和你约会，但我想尝试一些新的东西。如果我们做那些大众化的事情，我会被人盯着看，被人怜悯，我对此并不介意——这只是我新现实的一部分。我不会因此就待在家里躲起来。但我喜欢我空荡荡的肩膀，我希望有时能被正常对待，甚至因为这个而被人欣赏，成为焦点，成为派对上的焦点。”
　　“你打算在哪里做这件事？”他问道。
　　“嗯，达西有时候会去哥特俱乐部，”萨凡纳回答说。“当然，她不会一天24小时都过那种生活，但她偶尔喜欢体验一下。哥特族非常喜欢恐怖、黑暗、怪诞、诡异的东西。达西告诉我，那些人会很喜欢我缺胳膊少腿和身上的疤痕。我想找个时间打扮一下，和她还有你一起去，亲身感受一下那种氛围。”
　　“我们需要准备哥特式服装、化妆品之类的东西，”亚当回答道。
　　“我知道了。那就这么办吧。达西可以帮我们买需要的东西，还可以教我们怎么化妆。”
　　亚当欣然同意，他们便和达西谈了这件事。达西非常乐意帮忙，帮他们在网上订购了衣服、配饰和化妆品。东西到货后，他们计划去夜店，当晚，达西过来帮他们俩化了妆。
　　她对他们说：“大多数人穿哥特装扮时都不会用真名。他们通常会用一个听起来很哥特的名字，那种阴郁、神秘、低沉的名字。‘达西’这个名字在我想要哥特风的时候就显得不合适了，太可爱了。所以我用的是德鲁西拉。亚当和萨凡纳也不是哥特名字，所以你们最好想想别的名字。”
　　“我知道我希望别人怎么称呼我——维纳斯，”萨凡纳说。“就像米洛的维纳斯一样。”
　　“我太喜欢了！”达西回答说，“简直完美！”
　　“我也是！”亚当说。“我想我会用‘斯汀’这个名字。警察乐队的主唱就用这个作为他的艺名。”
　　“这也是个好名字，”达西赞许地说。
　　三人当晚都打算喝酒，于是叫了辆优步去了夜店，亚当把枪留在了家里。他们一边喝着第一轮酒，一边听着音乐，亚当和萨凡纳努力让自己融入其中。
　　一个哥特女孩走到她们桌前，对达西说：“嘿，德鲁西拉。好久不见了。你的朋友都是谁？”
　　“这是我弟弟斯汀和他的未婚妻维纳斯。这是他们的第一次。各位，这位是瑞安娜。”大家互相问候。
　　然后瑞安娜问道：“维纳斯，你的手臂怎么了？”
　　萨凡纳穿着一件无袖上衣，露出了肩膀上的疤痕。她觉得哥特族应该能接受真相，或者至少能接受一个黑暗而神秘的真相版本。“我把疤痕修掉了。我不想再留它们了。”她说。
　　“真的吗？”瑞安娜问道。萨凡娜点了点头。“这……太震撼了！简直太诡异了！”哥特女孩笑着说。“你的肩膀又圆又光滑，那些疤痕……简直完美。你能动动它们吗？”
　　“我的肩膀？当然，”萨凡纳一边回答，一边扭动着肩膀。
　　“我可以摸摸它们吗？”瑞安娜问道。
　　“我想应该不会吧。随便你。不过要小心别伤到疤痕。”
　　瑞安娜将一只手放在萨凡纳的肩膀上，摸索了一番。“现在再挪动一下她们的肩膀，”她吩咐道。萨凡纳照做了。“太酷了！”瑞安娜惊叹道，显然很享受这个过程。
　　“是啊，没错。”萨凡纳笑着说。
　　突然，瑞安娜看到了一个熟人。“嘿，奥丁！快来看看！”
　　奥丁踱步走过来。“这女孩因为不想要自己的胳膊，所以被砍掉了。你见过这么丧尸的案子吗？”
　　“我的天哪！”奥丁惊呼道，“超级哥特！”然后他假装跪拜萨凡纳。“我们不配！我们不配！”这引起了附近其他人的注意，他们都想看看发生了什么事。
　　萨凡纳有点不自在，但显然很享受这种关注。这正是她想来这里的原因。和那些能够理解她所经历的一切，并且不会问太多刨根问底问题的人在一起，让她感到很轻松自在。
　　在哥特俱乐部受到热烈欢迎后，萨凡纳决定在肩膀上纹身。她的右肩上纹着“无臂，而非无害”（Armless,notHarmless），左肩上纹着“手臂被高估了”（ArmsareOverrated）。萨凡纳对纹身的效果非常满意，而且看到的人也都赞不绝口。
　　亚当和萨凡纳成了哥特俱乐部的常客，很快就在那里小有名气。之后，他们购买了合适的服装和配饰，开始参加各种性癖好和恋物癖活动，并在那里受到了类似的欢迎。
　　他们俩本身对哥特、另类性癖或恋物癖文化并不特别感兴趣，但他们发现，那些对另类生活方式感兴趣的人往往是最不带偏见、最包容的人。他们都喜欢去那些萨凡纳受到尊重，而不是被当作怪物或可怜虫的地方。

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　　成为维纳斯，第五部分


　　第十二章——安顿下来


　　一天，萨凡纳和亚当聊起了他们的未来。亚当和他的四胞胎兄弟姐妹将在他们25岁生日那天，也就是几个月后的十月，从父母和祖父母那里每人获得25万美元。他们也曾为亚当的每个哥哥姐姐做过同样的事情，有些哥哥姐姐甚至在一两年前，如果当时有紧急的经济需求，他们就会提前拿到这笔钱。
　　“我很快就要拿到那笔意外之财了，”亚当提醒萨凡纳。“我觉得最好的用途是把大部分钱用来买房。剩下的钱可以用来做一些你觉得有用的改造，比如装个足够大的淋浴间，让你能坐着洗，这样你就可以把脚伸进去，或者其他什么。也许我还应该留点钱，等你准备好重新开车的时候帮你买辆车，”亚当建议道。
　　“谢谢，不过你不用给我买车，亚当，”萨凡纳回答说。“我卖掉旧车剩下的钱还在，而且我还有其他积蓄可以用。不过其他的我都同意。我想我得好好想想哪些是必需品，哪些是锦上添花。不过我喜欢淋浴的想法。我觉得我们也应该尽可能多地让东西都能语音控制。”
　　“是的，非常好的主意。”亚当同意道。
　　“那么，你觉得我们应该如何、何时正式确立关系——你知道，就是结婚？”亚当问道。他知道婚礼主要取决于新娘的意愿。
　　“我一直在考虑这个问题，”萨凡纳回答说。“你已经决定要和我共度余生，对吗？婚礼只不过是个形式而已。”
　　“当然，”亚当回答道。
　　“我也是这么想的，”萨凡纳说。“所以，我觉得没必要再拖延订婚了。咱们干脆结婚吧，让婚姻合法化。”
　　“那怎么办？”亚当问道，“这周去领结婚证，等过了等待期就去法院登记结婚？”
　　“哦，绝对不行！”萨凡纳回答道，装出一副比实际更愤慨的样子。“我想要一个真正的婚礼仪式，穿白色婚纱，有伴郎伴娘，由我父亲牵着我走上红毯，所有的一切。我实在不明白为什么要等一年甚至更久。我不明白为什么要在筹备婚礼这件事上浪费时间。”
　　“说实话，以我现在的状况，办一场邀请所有远房表亲、姑婆、幼儿园就认识的所有朋友的盛大婚礼，实在不是个好主意。我觉得宾客名单应该仅限于那些已经知道我截肢情况的人。我们双方的直系亲属，或许再加上几个哥特风和另类性癖好的朋友，差不多就这些了。当然，你家人口众多，但即便如此，你的婚礼也只能算是小规模的。”
　　“我在想，或许我们可以在那栋大房子的后院办婚礼，你知道，就是你小时候住的那栋，现在贾兹敏住的那栋。我不需要昂贵的定制礼服；只要是露肩的，一件二手的就足够了。你有个亲戚是DJ，对吧？所以，我们需要确定伴郎伴娘是谁，她们穿什么，还要找个证婚人、花艺师、摄影师、餐饮服务商和蛋糕师。”
　　“我们需要租一个大帐篷，”亚当回答说。“举办户外婚礼总得做好防雨准备。”
　　“说得有道理，”萨凡纳同意道。
　　“如果伴娘们直接穿她们已有的伴娘礼服呢？”亚当建议道，“我觉得我们这个年龄段的女孩衣柜里应该都有好几件伴娘礼服，如果没有，她们也很容易就能找到。伴郎们可以穿西装。”
　　“我喜欢你的想法，”萨凡纳回答说。“我一直很讨厌伴娘礼服只能穿一次。我自己有几件，放在我父母家，正好有人可以用。”
　　“不如我们先开始安排各项事宜，看看哪个日期最合适？”亚当建议道，“在你提到的所有事情里，我估计找餐饮服务商是最难安排的，当然，一切都取决于你能不能找到婚纱。不如你先专注于这两件事，我去看看能不能租到帐篷、桌椅之类的东西，再跟我妹夫商量一下请DJ的事。”
　　萨凡纳很快就在网上找到了一件她很喜欢的二手礼服，而且就在本地。她安排去看礼服，还带上了卡拉和达西。她们三个都非常喜欢这件礼服，而且尺码也几乎完美。她联系了几家别人推荐的餐饮公司，其中一家可以承办六周后的小型活动。否则，除非有人取消预订，否则她得等很久。
　　萨凡纳和亚当商量了一下，如果家人那天有空或者可以抽出时间，他们俩都觉得没有理由不尽快安排。他们群发短信说明了情况，结果发现所有人都已经空出了那天，或者可以随时取消当天的安排。租帐篷、桌椅什么的也不成问题。他们敲定了日期，尽管他们也清楚自己还需要安排其他一些活动。
　　萨凡纳邀请了她现年19岁的妹妹贝卡担任伴娘，卡拉和达西担任女傧相。亚当选择了他的四胞胎兄弟布洛克担任伴郎，他的哥哥昆汀和特雷弗担任男傧相。
　　由于婚礼规模不大，萨凡纳很容易就找到了合适的鲜花供应商和糕点师。证婚人也很多，但这对新人不想随便找个陌生人来主持婚礼，他们想要一个自己有感觉的人。然而，他们却怎么也找不到合适的摄影师。
　　他们向各自的家人求助，请他们帮忙寻找婚礼主持人和摄影师。很快，他们就敲定了人选。贾兹敏的丈夫维克多主动提出主持婚礼。他需要获得相关资格认证，但这过程很简单。亚当知道贾兹敏和维克多都是虔诚的基督徒，所以他解释说，他和萨凡纳想要一个完全世俗的婚礼，没有任何宗教元素。维克多理解并愿意配合。摄影师虽然刚入行不久，但却是亚当的DJ姐夫极力推荐的。
　　贝卡问萨凡纳，他们打算怎么处理结婚戒指的事。萨凡纳这才意识到自己之前根本没考虑过这个问题。她仔细想了想，决定一定要让亚当戴上结婚戒指；她想让其他女人知道他已经名草有主了。至于自己是否应该佩戴某种饰品来表明已婚状态，她则有些犹豫。萨凡纳和亚当商量了一下，亚当完全同意自己戴结婚戒指。他还觉得萨凡纳应该在左脚第四根脚趾上戴一枚素金戒指来表明自己的婚姻状况，前提是这不会影响她用脚做事。萨凡纳觉得这应该不是问题，于是他们决定两件事都做。
　　接下来，萨凡纳需要考虑的是如何挽着父亲走过红毯，再挽着亚当走回红毯。她显然不能和他们手挽手，但并肩走似乎也不合适。最终，她决定让父亲把手放在她的背上，亚当则把手放在她的臀部。至于捧花，她干脆就不拿了，而是在腰间别上一朵比较大的胸花。不过，她的伴娘们会拿着捧花，这样她们的手就有事可做了。
　　经过六周的忙乱筹备，这场虽小但完整的婚礼最终却略显平淡。感觉就像一场普通的家庭聚会，只是比以往更加正式一些。不过，就婚礼本身而言，它已经相当随意了。由于亚当和萨凡纳都不是信教的人，所以没有祈祷、诵读经文、唱赞美诗之类的环节。因为来宾几乎都是至亲好友，所以维克多也无需赘述这对新人是如何相识的，或者他对他们的看法。
　　婚礼仪式和婚礼筹备一样，简洁高效。亚当和维克多站在宾客面前。DJ播放着入场音乐，伴娘伴郎们沿着红毯入场，萨凡纳和她的父亲紧随其后。尤因先生与亚当目光交汇，握住他的手，说道：“祝你好运，儿子。”然后，他坐在前排妻子身旁。
　　维克多随后对众人说道：“好了，我们都知道来这里是为了什么，那就开始吧。”大家被这出乎意料的问候逗笑了。“亚当，你愿意娶眼前这位女士，萨凡纳·尤因，做你的合法妻子吗？”
　　亚当微笑着凝视着新娘的眼睛，自信地说：“我愿意。”
　　“萨凡纳，你愿意嫁给眼前的这位男士，亚当·法里斯，做你合法的丈夫吗？”他问道。
　　“我愿意，”萨凡纳同样自信地说道，始终没有移开和男友的目光。
　　维克多接着说：“亚当和萨凡纳，你们现在可以互相交换誓言了。”
　　亚当先开口。“萨凡娜，从今天起，我谦卑地接受这份荣幸和责任，永远保护你，永远供养你，永远爱你，永远对你忠诚，永远把你的利益置于我自身利益之上，直到我生命的最后一刻。”布洛克随后递给他一枚戒指。“这枚戒指是我向你许下承诺的信物。”他说。萨凡娜脱下左脚的鞋子，抬起脚，亚当将戒指戴在了她的第四根脚趾上。
　　萨凡娜接着说道：“亚当，我向你许下永恒的爱，坚定不移的忠诚，以及我全心全意的奉献，尽我所能满足你的需求、愿望和渴望，直到我们生命的尽头。”贝卡又递出一枚戒指。萨凡娜说：“这枚戒指代表着我对你的承诺。”贝卡将戒指放入萨凡娜口中，这位没有双臂的新娘将戒指调整到垂直位置。亚当举起左手，萨凡娜将戒指放入口中，穿过戒指，戴在了他的手指上。
　　维克多最后总结道：“好了。我以认证婚礼主持人的名义，宣布你们正式结为夫妻。亚当，你可以亲吻你的新娘了。”
　　亚当搂住萨凡纳，紧紧地拥抱着她，两人深情地拥吻。
　　“女士们、先生们，我向大家介绍亚当·法里斯先生和夫人！”维克多宣布道，在场的宾客们起立为这对新婚夫妇鼓掌。
　　尽管婚礼规模不大，只是在自家后院举办的，萨凡纳还是决心尽可能地体验完整的婚礼流程。然而，她可不想穿着婚纱用脚吃饭，所以她把吃饭的任务交给了亚当和她的伴娘们。
　　晚饭后，她先和亚当跳了一支舞，然后又和父亲跳了一支。之后，只要有人邀请她跳舞，无论男女老少，健全人还是残疾人，她都乐意奉陪。她尤其喜欢和贾兹敏的女儿瓦莱里娅以及凯登的养女乔西跳舞，她们分别10岁和11岁，天生没有双腿，都坐在轮椅上。两个女孩都热情地随着音乐的节奏左右摇摆着轮椅，跳着她们自己独特的舞蹈。
　　到了切蛋糕的时候，亚当得自己动手，除了喂萨凡娜吃一块之外，他还得自己吃一块。之后，他把萨凡娜的吊袜带扔给单身男士们，结果被他的同胞布洛克接住了。
　　萨凡纳一直在纠结该怎么把捧花抛给单身女孩们。首先，她自己没有捧花可抛，而且，就像穿着婚纱用脚吃饭一样，用脚抛捧花肯定不是什么优雅的姿势，更何况还要从头顶抛过去。她意识到自己会戴一朵胸花代替捧花，这样就可以把胸花抛出去。但是该由谁抛呢？如果由她抛，又该怎么抛呢？
　　萨凡纳和她的伴娘们商量了一下。这三位都是单身，肯定会在人群中争抢胸花。她意识到自己需要另一位已婚女性帮忙抛花。她觉得没有比贾兹敏更合适的人选了。贾兹敏受宠若惊，欣然应允，而且真的非常乐意帮忙。
　　于是，时机一到，贾兹敏解下萨凡纳腰间的胸花，转身背对着那些单身女士，把胸花从头顶扔了出去。前排几个人扑过去抢，结果胸花被无意间弹到了后排，落到了达西手里。达西根本就没打算接。大家哄堂大笑，达西翻了个白眼，装出一副不想要的样子。
　　经历了过去一年的种种变故，再加上即将从公寓搬到房子，萨凡纳和亚当都觉得没精力去度蜜月了。他们热切期盼着生活安定下来，恢复正常的日子。然而，他们也不能就此无所事事，于是亚当预订了离家约一小时车程的一家豪华酒店，住了三晚。等生活平静下来后，他们决定再安排一次更充实的假期，弥补这次短暂的蜜月。
　　虽然这段远离尘嚣的时光很短暂，但对她们俩来说都非常有益。她们充分利用了水疗中心的设施，包括桑拿房和游泳池，更不用说房间里那张舒适的大床了。水疗中心的按摩师看到萨凡纳空荡荡的肩膀，似乎有些不知所措。不过，那时伤口已经愈合，疼痛也消失了。萨凡纳鼓励她像往常一样按摩，不用担心会弄疼自己；如果太用力，她会告诉她。按摩师意识到自己没有弄疼萨凡纳后，便逐渐放松下来，加大了力度。萨凡纳觉得感觉棒极了，并告诉了她。
　　亚当的银行账户里有了这笔意外之财后，他和萨凡娜开始认真寻找房子，不再只是随意看看。他们请了一位房产经纪人帮忙，并详细描述了他们的需求和预算。他们还尽可能地解释了萨凡娜的特殊要求，以便她能根据自身残疾情况进行调整。
　　经纪人解释说，大多数情况下，无障碍住宅意味着方便轮椅通行，没有台阶，走廊和门口宽敞，浴室很大，马桶和淋浴间或浴缸附近都装有扶手。几乎可以肯定的是，市面上没有现成的房子适合没有手臂的人居住。为了满足他们的需求，他们要么需要请建筑师定制设计并建造房屋，要么找到一套现有的房子，方便他们进行所需的改造。
　　亚当一直都知道他们想走后一条路；尽管意外之财让他们赚了不少钱，但他们还是没钱定制房子。最实际的办法是，既能满足萨凡纳想要带座椅的大淋浴间的需求，又能买到主卧浴室里淋浴/浴缸一体式的房源，然后把浴缸换成大淋浴间。考虑到将来可能会有孩子，他们还需要第二个带淋浴/浴缸一体式的浴室，打算保持原样。
　　经过大约一个月的认真实地看房，他们终于找到了一套心仪的房子。房产经纪人还帮他们联系了一位浴室改造承包商，承包商上门查看了房子，确认能够满足他们的要求，并提供了书面报价。有了这些信息，他们计算了贷款，确定资金充足。于是，他们拿到了房子，并在搬进去之前请承包商完成了浴室改造。
　　与此同时，他们还请另一家公司将房子改造成“智能家居”，尽可能多地安装可以通过手机或语音指令控制的设备。这让萨凡纳能够做很多以前做不到或者做起来很费劲的事情。她尤其喜欢只需站在门铃摄像头前，发出相应的语音指令就能解锁并打开前门。


　　第十三章——军官癖


　　【警告：本章包含一段描写大规模枪击事件的暴力场景。虽然没有死亡或血腥画面，但本章内容可能不适合所有读者，尤其是那些曾遭受暴力侵害或容易被暴力描写所触发的读者。】


　　结婚几个月后，亚当和萨凡纳（或者更广为人知的斯汀和维纳斯）参加了当地一家夜总会举办的BDSM活动。这种活动并非“聚会”（munch），参与者穿着打扮和举止都符合社会规范，但也并非公开进行性行为的性派对。它介于两者之间，被称为“性癖聚会”（kinkmeetup）。参与者穿着尽可能符合社会规范的BDSM服饰，并按照各自的角色行事，但并未进行性行为。
　　这些活动通常在工作日晚上举行，举办活动的夜总会也会对普通顾客关闭。这次活动也不例外。经活动组织者和夜总会协商，门前的告示牌上只写着“私人活动，暂停营业”，而没有透露里面正在举行什么活动。这样一来，夜总会就少了些愤怒市民的指责，也不太可能招来那些可能私自驱逐这些怪人和变态的人。但这些措施并不能完全阻止那些对性癖好者和恋物癖者抱有偏见的人。正因如此，亚当在参加这类活动时总是随身携带枪支，并且避免饮酒。
　　那天晚上，这对夫妇正和几个熟人坐在桌旁聊天，突然听到外面传来一声像是有人在放鞭炮的声音。屋里听到的人大多没太在意，只是交换了一下眼神，然后继续做自己的事。
　　然而，亚当立刻做出了反应。他猛地将萨凡纳拉倒在地，同时大喊：“都趴下，别动！”然后朝着房间后墙跑去，那面墙正是大门所在的地方。他一边跑，一边用一只手从外套下的肩套里拔出手枪，另一只手掏出警徽别在腰带上。他背靠着墙，枪口朝上，目光紧紧地盯着入口。
　　亚当注意到，门另一边的墙上，另一个人也做了同样的动作。显然，他也是一名受过类似训练的执法人员，但亚当并不认识他。两人互相点头致意。此刻，他们是彼此的搭档，互相守护着对方，两人都明白，自己是在把自己的生命托付给对方。
　　俱乐部里的音乐和谈话声依旧回荡。两名警察走向门口，这时他们和房间里的所有人再次听到一声鞭炮般的巨响，这次是从大厅方向传来的，而且声音更大。亚当和另一名警察第一次听到枪声时就知道是枪声，但夜总会里的顾客直到第二次枪响才意识到危险。突然间，所有人都惊慌失措地尖叫着奔向紧急出口。两名警察都举枪指向门口，他们很清楚，这样做也意味着他们彼此的枪口正对着对方。
　　亚当命令萨凡纳和她的同伴们立刻躲到了桌子底下，但恐慌蔓延开来时，有些人又爬了起来，试图逃跑。萨凡纳很快决定服从亚当的命令，待在原地。她没有武器，与其说是被枪手打伤，不如说是在踩踏事件中受伤的风险更大。
　　这时，一名手持突击步枪的男子冲进房间，开始将枪口对准人群。另一名警察喊道：“警察！放下武器！”这引起了男子的注意。他循声转身，同时继续放下武器。亚当随即喊道：“警察！不许动！”并给了他一秒钟时间服从，然后开枪射击。枪手像麻袋一样倒在了地上。
　　两名警察拔枪冲向那名男子，目光紧盯着他，同时环顾房间和大厅，查看是否有其他威胁。亚当一脚踢开持枪者的步枪，然后捡了起来，另一名警察掩护着他。亚当掩护着另一名警察，后者搜查男子身上是否还有其他武器，并用藏在夹克口袋里的扎带将男子的双手反绑在背后。
　　另一名警察看守着嫌犯，时刻警惕着任何可能的威胁。亚当把步枪递给他，然后小心翼翼地拔出手枪，走出房门，来到大厅。几个人看到他的枪都尖叫起来；其中两人中枪受伤，还有几个人在照顾他们。亚当大声问道：“警察！还有其他枪手吗？”所有人都摇头表示没有。他走到前门，仔细地向外张望，但没有发现其他威胁。
　　这时，亚当掏出手机，一边警惕地观察着前门外，一边迅速拨通了一个电话。他对着电话说：“我是警官亚当·法里斯，警号552。通知正在赶往北极光枪击案现场的各单位，便衣警察已抵达！重复一遍，便衣警察已抵达！”他知道，如果他们不知道这一点，很可能会向任何身穿便服、携带枪支的人开枪。“一名嫌疑人已被击毙并被拘留。其他嫌疑人身份不明。多人伤亡，人数不详。派遣急救人员。”
　　亚当没有挂断电话，手机贴在耳边，但什么也没说。一两分钟后，他听到好几辆警车的警笛声越来越近。等他们驶入停车场后，他对着电话说：“救援人员正在封锁现场。”然后把手机放回口袋。
　　其他警员拔枪进入前门时，亚当将枪指向天花板，另一只手也高高举起。“我是警察，”他向他们报平安。随后，他迅速告知他们主房间内还有一名便衣警员和一名被击倒的嫌疑人，并报告说他认为建筑物内部已经安全。
　　尽管亚当很想回萨凡纳，但他知道首先必须找到现场指挥官并汇报情况。他也知道自己要在那里待上一整夜。亚当找到了现场指挥官，向他简要说明了情况，然后对他说：“我得把我妻子带出去。她应该在房间中央的一张桌子底下，她行动不便。”
　　内部联络员通过无线电联系了楼内的警察，指示他们找到并协助法里斯警官的妻子离开大楼。他让亚当描述一下他妻子的样子。“她很容易辨认；她没有双臂。”亚当回答道。警队里几乎没人知道萨凡纳的残疾情况。内部联络员简直不敢相信自己听到的，让亚当重复了一遍。亚当把这个信息传达了出去，而他自己也不得不再次确认。
　　与此同时，另一名休班警官正等着汇报情况。“我是州公路巡警谢恩·柯克警长，”他对着监控员和亚当说道。他看起来大约35到40岁左右。站在他旁边的是一位和他年纪相仿的女士，亚当猜测她是他的妻子或女友。柯克警长向监控员汇报的内容与亚当刚才的描述基本一致。
　　然后他对值班警官说：“我要郑重声明，这位年轻警官，”他朝亚当点点头，“在混乱和紧张的情况下表现出了堪称典范的专业素养。我认为他不仅救了我的命，也救了楼里无数其他人的命。当嫌犯转向我时，我试图开枪，但枪卡壳了。如果不是他在那里，没有毫不犹豫地按照训练采取行动，你们几天后就得来参加我的葬礼了。”他直视着亚当，向他敬了个礼。“谢谢你，警官，”他说，“能和你一起工作是我的荣幸。”
　　亚当伸出手自我介绍道：“警官，我是斯普林菲尔德警察局的亚当·法里斯警官，”他说，“很高兴认识您。”
　　柯克中士身边的那位女士伸手握住亚当的手，对他说：“我是克里斯汀·柯克，肖恩的妻子。我无法用语言表达我对你们的支持有多么感激！”
　　“我相信如果角色互换，他也会为我做同样的事，”亚当谦虚地回答道，同时她给了他一个大大的拥抱。
　　这时，一名身穿制服的警官带着萨凡娜走了过来。“亚当，我找到你妻子了，”他对亚当说，“她没事，只是情绪很低落。”萨凡娜闻言，顿时嚎啕大哭起来。亚当向警官道谢，然后一把抱住她，紧紧地搂着她，安慰她。他能感觉到她吓得浑身发抖。
　　“没事的，宝贝，”他对她说。“一切都过去了。一切都好起来了。”
　　“哦，亚当，当我听到枪声时，我真害怕失去你了！”她含着泪说道。
　　柯克中士开口说道：“女士，您听到的那声枪响是您丈夫解除威胁、拯救无数生命时发出的。他是个英雄，您应该为他感到非常骄傲！”
　　“警官，你我今晚都得被困在这里了，萨凡娜现在根本没法开车，”亚当对他说。“如果你妻子方便的话，能不能让她送萨凡娜回家？我会安排家人陪着她。”
　　“叫我肖恩就好，”公路巡警警长回答道。“亲爱的，你能送这位小姐回家吗？”他问同伴。
　　“我很乐意。这是我力所能及的。”他妻子回答说，“如果她愿意，我也可以陪着她。”然后她转向萨凡纳说：“亲爱的，你今晚最好还是和另一位警嫂在一起。”
　　“好的，”萨凡纳回答说，“谢谢。我想你说的或许有道理。”
　　在回家的路上，萨凡纳仍然情绪激动，她问克里斯汀：“你是怎么做到的？”
　　“我该怎么做？”克里斯汀问道。
　　“我猜你们结婚有一段时间了，你丈夫是警长，显然当警察也有一段时间了。你丈夫今晚和我丈夫一样冒着生命危险，把自己置于危险之中，但你却如此冷静。我哭得泣不成声；我一直在想，今晚亚当和我本来可能会遭遇怎样的灾难。你是怎么做到的？”
　　“我想你平时应该不会因为他的工作这么生气吧？”克里斯汀反问道，“那他平时出门去冒险的时候，你是怎么面对的呢？”
　　“我尽量不去想这件事，”萨凡纳回答说。“每天他去上班的时候，我都告诉自己，这不过是又一个普通的班次，跟以往一样。但直到今晚，我才真正看到他工作时身处险境。现在我才意识到，那些看似普通的班次，转眼间就可能变成什么样。每次他出警，每次他拦车检查，都可能有人想杀他，这让我感到恐惧。”萨凡纳难过得说不出话来，只是坐在那里哭泣。
　　克里斯汀轻轻拍了拍萨凡纳的腿，试图安慰她。“你当时还没到，肖恩向现场指挥官汇报亚当的表现时，你还没到。如果我没记错的话，他大概是这么说的：‘他在混乱的情况下表现得非常专业，堪称典范’，‘他毫不犹豫地按照训练要求采取了行动’。”
　　“亚当可不是什么随便哪个人，他们不是随便给他一把枪和一枚警徽就让他去抓坏人的。他显然是一位训练有素、纪律严明的专业人士。他知道在那种对你我来说都无比可怕的情况下该怎么做，而且他有能力做到。如果说哪个警察最有可能平安回家，那非他莫属。就像他今晚做的那样。他甚至没给那家伙任何机会向他和肖恩开枪；在对方开口之前就把他制服了。你们可以从中得到安慰。”
　　萨凡纳没有回应。
　　“每个警察的妻子在丈夫第一次接到特别危险的出警任务时，都会经历类似你今晚正在经历的事情。你可以把这看作是你加入警察妻子俱乐部的入会考验。并非每个人都能通过。”
　　“如果你没通过考试，要么你的婚姻就结束了，要么你丈夫的执法生涯就结束了，或者两者兼而有之。你会迫使他牺牲其中之一来保住另一半，而你可能并不喜欢他做出的选择。即使他最终选择了婚姻，他也会因为你逼他做出这个选择而心生怨恨，以至于这段婚姻最终也难逃失败的命运。”
　　“我跟你说这些，是为了鼓励你坚强起来；为了渡过难关，一定要寻求帮助。警嫂俱乐部就像一个姐妹会；我们同舟共济，竭尽所能互相支持。正因如此，我才毫不犹豫地开车送你回家，今晚也陪着你。总有一天，你也会为其他新警嫂做同样的事。”
　　萨凡纳接着对克里斯汀说：“你始终没有回答我的问题：当你的丈夫生命受到威胁时，你怎么能如此冷静？”
　　“亲爱的，你连一半都不知道，”克里斯汀回答道。“在你到之前，肖恩还说过，枪手正转向他，准备用枪指着他。肖恩想先开枪，但他的枪卡壳了。如果不是亚当在他来得及反应之前就开枪打死了那家伙，他早就成了活靶子了。今晚肖恩的生命比亚当的危险得多。如果说今晚发生的事谁最应该受到创伤，那肯定是我。”
　　“但答案是：我已经告诉过你，我学会了信任我丈夫的训练、纪律和判断力，相信他能帮助他度过危险的处境，或者即使我没明说，也暗示了这一点。我知道仅仅依靠这些可能不足以救他今晚的命。但是，我也学会了信任其他警察的训练、纪律和判断力。”
　　“虽然我们的丈夫不在同一警队工作，而且今晚之前可能素未谋面，但当他们听到外面的枪声并立即采取行动时，他们立刻将自己的生命托付给了对方。这份信任没有白费，肖恩现在还能站着就是最好的证明。如果他们能彼此信任到这种程度，那么我也必须能够做到。”
　　“警察尽职尽责，却仍然会因公殉职吗？是的，很不幸。但好人获胜的概率远远高于坏人，否则除了疯子谁还敢当警察？警察是我认识的最勇敢的人，他们每天都冒着生命危险外出。我只需要拥有他们哪怕一小部分的勇气，就能不再为肖恩的安全而焦虑，而我选择至少要拥有这样的勇气。”
　　人们常说，“他每天出门上班可能就是你最后一次见到他了”，这话没错。但这句话对水管工、会计师、牙医以及任何其他职业的妻子也同样适用。任何人都有可能在上班途中遭遇车祸身亡，或者被人随机谋杀，或者突发心脏病去世。我不会因为我丈夫是警察就一直想着这些。
　　“我知道我啰嗦了很多，但这回答了你的问题吗？”克里斯汀问道。
　　“是的，谢谢；这很有帮助，”萨凡纳回答道。
　　“现在我有个问题要问你，”克里斯汀说，“亚当说你现在不适合开车，他到底是什么意思？是指你情绪太激动，还是喝得太醉，还是没带胳膊？”
　　萨凡纳笑了。“肯定是第一点，也许还有第二点。我不用胳膊也能开车。”
　　“真的吗？我简直无法想象。”克里斯汀回答道。
　　萨凡纳坐在副驾驶座上示范道：“我用右脚控制油门和刹车，用左脚控制方向，就像这样，”她说着，高高举起左脚，仿佛在转动一个虚拟的方向盘。
　　“这样做合法吗？”克里斯汀问道。
　　“没有法律规定你必须用手操控方向盘，或者不能用脚，”萨凡纳回答说。“亚当在让我试驾之前确认过了。你只需要控制好车辆就行了。”
　　这时，她们到达了亚当和萨凡纳的家，克里斯汀停好车。萨凡纳通过门铃摄像头的人脸识别和语音指令解锁并打开了前门，两人走了进去。萨凡纳给克里斯汀倒了杯饮料，克里斯汀接过饮料，但为让她自己去拿而道歉。克里斯汀也给萨凡纳倒了一杯，两人各自在客厅里找了座位坐下。
　　克里斯汀接着说：“如果你不介意的话，我们先暂停一下关于枪击案和警察的话题。如果你想的话，以后我们可以再聊这些，但现在，我们先聊点别的吧。我很好奇你的胳膊怎么了，你和亚当有什么性癖好，以及这两件事之间有没有联系。”
　　事发后，亚当休息了几天，以便他放松心情，并接受警方心理咨询师的辅导，梳理当晚发生的事情以及他的想法和感受。他还请求萨凡纳也接受心理咨询，因为她仍然受到很大的创伤，这一请求得到了毫不犹豫的批准。
　　心理学家允许亚当重返工作岗位，但在对他当晚行为和表现的调查结束前，他只能从事行政工作。因此，亚当在那段时间里只能待在警局。所有在警局的警员都特意找到他，祝贺他当晚出色完成任务，这极大地鼓舞了他的士气，因为这是亚当第一次开枪杀人。
　　但萨凡纳截肢以及他们曾参加过BDSM活动的消息也随之泄露。这引发了许多疑问，也招致了不少玩笑和调侃，其中大部分是善意的，但也有些相当不妥。和萨凡纳一样，出于对她意愿的尊重，亚当拒绝回答关于她手臂被截肢原因的问题。他的沉默导致人们公开猜测这与某种极端的BDSM活动有关。亚当当然否认了这一点，但由于他没有给出其他解释，所以没有人真正相信他。
　　没过多久，就有人分别给他和那位公路巡警起了个绰号，分别是“恋物癖警官”和“怪癖警长”，而且这两个绰号很快就传开了。他知道自己以后都会被称为“恋物癖警官”，于是就拿这个绰号开玩笑，说自己这辈子都摆脱不了对截肢者的恋物癖。讽刺的是，他其实根本没有任何恋物癖。不过，为了保守萨凡纳的秘密，亚当愿意付出这样的代价。
　　亚当和萨凡娜与肖恩和克里斯汀·柯克夫妇成了好朋友，之后经常见面。亚当很高兴能和部门外的人交流工作上的事情，而克里斯汀和萨凡娜也自然而然地发展出了一种亦师亦友的关系，因为她们都是警察的妻子。柯克夫妇后来了解到，亚当和萨凡娜其实并不热衷于BDSM，但他们参加另类生活方式活动是因为那里的人们对萨凡娜很包容。
　　随着彼此了解的加深，萨凡纳逐渐接受了向柯克夫妇讲述她患有肢体不协调症（BID）以及截肢前所经历的一切的想法。这对她来说很艰难，但他们丝毫没有评判或固执己见，萨凡纳的故事感动得克里斯汀热泪盈眶。此后，两对夫妇的友谊更加深厚，柯克夫妇深深敬佩萨凡纳的勇气和决心，不仅在手术后，也在手术前的几年里，他们都非常感激她；他们也敬佩亚当无私地尽一切可能帮助她。

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　　成为维纳斯，第六部分


　　第十四章——教练


　　那年冬天，萨凡纳接到了她以前任教的那所中学打来的电话。她接起电话，是校长夏皮罗夫人。
　　萨凡纳：你好？
　　校长：你好，萨凡纳。我是河滨中学的瑞秋·夏皮罗。你好吗？
　　萨凡纳：我很好，谢谢。河滨那边一切都好吗？
　　校长：嗯，其实这就是我打电话的原因。过去两年你执教女子足球队的表现给我们留下了非常深刻的印象。你凭借一己之力，把球队从勉强赢一场球发展到几乎打进季后赛。你突然辞职，我们真的非常失望。
　　校长：我们原本计划今年由您的助理教练接手球队，希望她过去两年能从您那里学到一些东西。但她的丈夫暑假被调到外州工作了，她也离开了我们。现在我们找不到懂足球的教练了。如果找不到其他人，就只能由体育老师来执教了，但他们除了业余足球之外，都没踢过什么正式的足球。
　　校长：我知道您为了更好的发展机会离开了这里的教职，但我很想知道您是否愿意回来担任教练。您也知道，在这里当教练并不一定要是老师。所以，如果您的时间允许，我希望您认真考虑一下今年春天再次担任女子足球队的教练。您觉得怎么样？
　　萨凡纳：哇。瑞秋，我不知道该说什么。谢谢你想到我，给我这个职位。其实我很想做，但我不知道你是否需要我。显然你还不知道我离开后发生了什么事。
　　校长：不，我没有。你跟我说说吧？
　　萨凡纳：我现在残疾了。我的双臂都在肩膀处截肢了。
　　校长：我的天哪，萨凡纳！到底发生了什么事？
　　萨凡纳：抱歉，如果您不介意的话，我不想深入探讨“如何”和“为什么”。自从发生这件事以来，我一直没有工作，所以我有时间执教。如果您仍然希望我执教，我很乐意。我不认为失去双臂会成为执教这项主要用脚，偶尔用到头部的运动的主要障碍。我们只需要解决一些实际问题。我肯定需要一位助理教练，最好是懂一些足球知识的。
　　校长：嗯，我会好好考虑一下，再和其他老师商量一下。女生们看到你可能会受到惊吓，特别是那些去年就读于该校的女生。
　　萨凡纳：我的经验是，如果事先告知人们会发生什么，他们会更容易接受我的面谈。如果见面对您有帮助，我很乐意与您见面。
　　校长：我过几天再回复你，好吗？谢谢你的配合。我会通知你的。
　　几天后，校长回了电话。
　　校长：我们想这样做。下周是教师工作日，学生们不在学校。我们希望您届时能来学校，我们见个面。如果见面顺利，我们可能会去足球场，请您现场演示一下您想教给女孩们的技巧。
　　萨凡纳：好的，我当然可以。我会到场的。
　　预约当天，萨凡纳穿上了上赛季教练的制服，以及一双无需系带就能轻松穿脱的运动鞋。她脖子上挎着一个小包，包里装着几件可以用嘴够到的重要物品。
　　萨凡纳自己开车到了学校，停好车后下车，用放在小包里的遥控钥匙锁好车。然后她走到学校正门前，按照安全规定，大门已经锁上了。门的一侧有一个呼叫按钮，连接着对讲机，但是位置很高，大约到肩膀那么高，她够不着。她用嘴从包里叼出一支触控笔，按下了呼叫按钮。
　　行政助理要求她表明身份并说明来校目的。萨凡纳照做了，然后她听到离对讲机最近的门开了。她抬起脚拉了拉门把手，打开门，走进大楼，径直走向入口处的办公室。办公室里，行政助理和校长都面带笑容地迎接她。他们站在一块屏幕前，屏幕上显示着大楼周围各个监控摄像头的实时画面，其中一个摄像头正好拍到了她刚才进入的那扇门。他们一直都在监视她。
　　“那算是一次测试吧？”萨凡纳对他们说，“看看我一个人能不能应付得了？”
　　“是的，确实如此，”夏皮罗太太回答说，“你太棒了！说实话，我没想到你会用对讲机，更别说自己进去了。真是令人印象深刻。”
　　她们走进校长办公室，两位女体育老师也加入了她们。三位女士询问萨凡纳将如何应对各种情况，她在身体上能够独立完成哪些事情，哪些事情无法完成，她需要哪些特殊照顾等等。萨凡纳觉得她已经圆满地回答了她们的所有问题。
　　然后她话锋一转。“我担​​心我们队里没有哪个助理教练有丰富的足球经验。我想带领这些姑娘们打进季后赛，但即便我还能动弹，我一个人也扛不住所有重担。我想请我的嫂子达西·法里斯来做我的助理教练。她至少在高中踢过足球，而且在她效力的四年里，有三年都打进了季后赛。我知道，因为我和她一起踢过球。”
　　“萨凡纳，我很欣赏你的热情，真的，”夏皮罗夫人回答说。“我并不反对；但是，她需要完成必要的教练培训和认证，并通过背景调查才能上任，而且她必须以志愿者的身份服务。我的预算只够支付两名教练的薪水，而且我坚持至少其中一名必须是现任教职员工。”
　　“我想这些都不会成为问题，”萨凡纳回答说。
　　足球选拔赛第一天，萨凡纳一开始一直躲在角落里。一位体育老师和达西负责指导女孩们，由体育老师带头。一些老队员对这个赛季有些忐忑。她们知道体育老师以前很少踢足球，而且对另一位教练也完全不认识。两位教练让她们做了一些热身运动，绕着球场跑了几圈，然后让她们坐下来一起讨论。
　　“如果你们不认识我，我是杰克逊教练，”体育老师对她们说。“这位是法里斯教练，”她一边说着，一边朝达西点点头。“她这赛季会来帮忙。我们队里只能有18个女生，所以不是每个人都能入选。接下来几周我们会对你们进行评估，决定谁能入选，谁会被淘汰。如果你们想有机会入选，就必须时刻全力以赴。我们队里容不下偷懒的人。法里斯教练今年是新来的，就让她来自我介绍一下吧。”
　　“谢谢您，教练，”达西说道。然后她转向女孩们。“大家好。很高兴来到这里。我从尤因教练那里听说了你们很多，我很期待这个赛季和你们每个人一起训练。简单介绍一下，我和尤因教练在初中和高中都是队友，我们高中球队四年里有三年都打进了季后赛，所以我对足球略知一二。平时我不在这里的时候，我是一名私人教练。我和尤因教练是好朋友，我们还是妯娌——她去年九月嫁给了我的哥哥。”
　　杰克逊教练接着说道：“对于新来的同学，尤因教练是我们过去两个赛季的主教练。她以前是这里的数学老师，但去年年底离开了教职。不过，我很高兴地宣布，尤因教练本赛季将回归担任主教练，所以她将继续执教我们。她马上就来。”听到这个消息，高年级的女生们立刻欢呼鼓掌。等她们安静下来后，杰克逊教练越过女生们的头顶，看向她们身后的人，说道：“她来了。”
　　女孩们都转过身去看，只见尤因教练穿着运动服，一边慢跑一边踢着足球，朝她们走来。但女孩们看出她有些不对劲——她的外套袖子塞进了口袋里，但口袋里似乎空空如也。她走到队伍前面，踢球时加了点旋转，球直直地飞了起来，然后她用头把球顶给了达西，达西接住了球。
　　有些女孩看起来很担忧，有些一脸困惑，还有些惊恐万分。“嗨，女孩们！我是尤因教练。很高兴回来，”她笑着对她们说。“我们将会迎来一个精彩的赛季；我已经感觉到了。”
　　一个八年级的学生打断了她的话：“尤因小姐，您的胳膊怎么了？”
　　“好了，咱们先把这事儿说清楚吧？”萨凡纳反问道，“去年夏天，我不得不把它们切除——截肢。现在它们都没了。”听到这话，一个六年级的女生吐了。杰克逊教练走过去照顾她，扶她起来，然后护送她进了教学楼。
　　萨凡纳说：“坐在她附近的女孩们，如果愿意的话，可以挪开一些。”几个女孩照做了。她继续说道：“我知道听到这个消息肯定很震惊。但我很好，我决心不让这件事阻止我去做我想做的事。这就是我回来当教练的原因。我相信即使没有双臂，我也能像以前一样把工作做好。”
　　“我先提醒你，我不会一直穿着运动服。等天气暖和了，你会看到我穿一些更能凸显我缺少双臂的衣服。如果你接受不了，我很抱歉，但我也没办法。如果你现在想走，或者决定明天不来了，我不会评判你。”几个看起来受惊最严重的女孩接受了邀请，离开了。
　　“其他人，都站起来。我们现在开始演练。”
　　球队名单最终确定，队长也选出后，队长布鲁克林召集了一次秘密的队会。布鲁克林告诉其他女孩：“这是我和其他一些八年级的同学第三年跟随尤因老师学习了。即使她身体不好，她也是一位非常棒的教练。两年前我们这个时候打得很烂，但我们一直在进步，去年我们离季后赛只差一步之遥。”
　　“谁能想到她失去双臂后还会回来继续执教我们呢？她完全可以待在家里自怨自艾，我知道如果是我，我也会这么做。但她为了我们回来了，因为她想看到我们今年变得更强，真正打进季后赛，甚至突破第一轮。”
　　“你们可以看到，对她来说，做那些我们习以为常的普通事情有多难，但她还是坚持做了。我们至少能为她做的，就是在这个赛季全力以赴，让她感到骄傲。如果你们当中有人以为进了队就可以偷懒，那你们最好现在就退出，因为我会注意到，我会亲自把你们从球场上踢个底朝天，再踢回来。我们所有人都会像教练为我们付出那样努力，甚至更努力。你们明白我的意思吗？”
　　全队队员热情高涨地齐声表示赞同，爆发出阵阵欢呼和掌声。这时，另一位八年级学生喊道：“我提议，我们把整个赛季都献给尤因教练！”全队再次一致高声表示赞同。
　　萨凡纳几乎立刻就注意到女孩们的态度和努力程度都发生了变化。倒不是说她们以前不好，但现在简直令人惊叹。当她让她们一遍又一遍地练习一些她们不喜欢的训练项目时，没有人抱怨或发牢骚。即使在训练结束时她们都很疲惫，她们仍然始终全力以赴。如果有人犯了错误或开始懈怠，其他人会鼓励她，而不是责备她。
　　她们的努力在赛场上结出了硕果，球队一路高歌猛进，连战连胜。常规赛结束时，她们保持不败，这在河滨中学历史上尚属首次，无论男女，她们都取得了如此佳绩，并以头号种子身份晋级季后赛。萨凡纳为她的女儿们感到无比自豪。她们继续保持着胜利的势头，在季后赛的每一轮比赛中都一路过关斩将，最终挺进地区锦标赛决赛。她们所在的州并没有中学级别的州级锦标赛。
　　近年来，他们的对手屡屡打进地区锦标赛决赛并最终夺冠。他们的校友中不乏奥运会和职业女子足球运动员。队长布鲁克林鼓舞士气：“我们走到了比任何人预想的都远的地步，包括我自己，现在我们只需要再赢一场。我们即将面对的是公认的最强球队。但这只是因为他们还没见识过我们是如何痛击他们的！我们不能被他们吓倒。我们必须继续保持整个赛季以来的状态，那就是不去担心对手的实力，而是要打得聪明，全力以赴。我们能做到！为了教练，我们必须赢！”
　　新闻主播：今晚最后一个新闻，是关于斯普林菲尔德本地的河滨中学女子足球队的精彩故事。她们今天克服重重困难，赢得了地区锦标赛冠军。现在我们连线记者蒂芙尼·山本，她正在河滨中学现场报道。
　　记者：谢谢你，吉姆。河滨中学现在一片漆黑，空无一人，但今天早些时候这里却热闹非凡，该校女子足球队一路高歌猛进，以3比1的比分击败了常年劲旅米德尔顿中学，赢得了她们队史上的第一个地区冠军。这支球队在整个季后赛中保持不败，并拥有主场优势，是头号种子球队。
　　记者：里弗赛德队本赛季的表现确实令人振奋，不仅仅是因为她们从默默无闻一路逆袭，最终击败了实力强劲的对手。球队主教练萨凡纳·尤因执教第三年，去年夏天她失去了双臂，不得不放弃在里弗赛德的数学教学工作。尽管身患重疾，她依然重返赛场，再次执教她挚爱的女子足球队。此前我采访了球队队长布鲁克林·史密斯，接下来她将讲述更多故事。
　　（预先录制的视频）：
　　记者：布鲁克林，你们球队有什么秘诀能够异军突起，击败像米德尔顿这样的劲旅？
　　布鲁克林：（汗流浃背，气喘吁吁）我们必须把所有的功劳都归功于尤因教练。整个赛季她都是我们的动力。我们觉得，即使她失去了双臂，都能起床来指导我们，那我们又怎能在每一次训练和每一场比赛中懈怠呢？赛季初，我们女孩们聚在一起，把这个赛季献给她，我们想让她为我们感到骄傲。而今天，我们做得比我们想象的还要好！
　　（一边播放比赛视频一边进行现场报道）
　　记者：这些女孩本赛季在场上拼尽全力，但看看尤因教练在比赛中的表现吧，她在场边来回踱步，大声鼓励她的队员们。显然她也倾尽全力，难怪女孩们如此渴望为她赢得比赛。
　　记者：早些时候，我采访了尤因教练，了解她对球队今年取得成功的看法。
　　（预先录制的视频）：
　　萨凡纳：我原本没打算重返教练岗位，但学校打电话给我，说他们找不到其他合适的教练，希望我能回来。上学年结束时我已经辞去了教职，他们也不知道我这段时间的经历。尽管如此，我还是毫不犹豫地答应了，因为我已经和这些女孩们一起训练了两年，亲眼见证了她们从我们一起训练以来稳步提升。我知道她们还有很大的潜力，但如果没有一位精通足球的教练，她们很难实现这个目标。她们接受了这个挑战，整个赛季的表现都让我惊叹不已。她们的团队合作、凝聚力和积极的态度真的非常鼓舞人心，我为能称她们为我的队员而感到骄傲。
　　（返回现场报道）
　　记者：尤因教练不愿透露截肢的原因，但很显然，她坚持不懈的决心激励着这些女孩们发挥出最佳水平，而她们的努力也终于得到了回报。她们是学校历史上第一支常规赛不败的球队，也是自五十多年前女子体育运动发展以来，唯一一支以全胜战绩赢得地区冠军的中学女子足球队。我是蒂芙尼·山本，在河滨中学现场报道。
　　新闻主播：谢谢蒂芙，也祝贺河滨女子篮球队和尤因教练，她们度过了一个精彩的赛季。她们都值得骄傲。


　　第十五章——工作场所便利设施


　　女子足球队以不败战绩夺得冠军，全校师生都为她们感到无比自豪。学校的气氛达到了高潮，女孩们都被奉为明星。她们的“灰姑娘”故事广为流传，不仅因为故事本身精彩，更因为她们的主教练是一位刚刚截肢的双腿截肢者。
　　正因如此，萨凡纳备受关注，其他学校也纷纷邀请她去执教女子足球队。这些邀请大多来自高中，也有一些来自初中和小型学院。然而，萨凡纳对这些邀请都不感兴趣。她始终心系里弗赛德初中的女孩子们，没有比这更让她心甘情愿执教的地方了。
　　这件事出自萨凡纳和校长夏皮罗夫人的一次谈话。“我当时就觉得你会带领球队打出一个好赛季，打进季后赛，但我想没人敢奢望球队能赢下每一场比赛，包括总冠军。你让我觉得自己真是个天才，竟然请你回来执教，但说真的，这完全是你的功劳。你把那些女孩带得太棒了！”夏皮罗夫人赞叹道。
　　“我知道很多其他学校都在关注你，”她继续说道，“而且我相信其中一些学校已经向你抛出了橄榄枝，希望你能来执教。我只想说，如果你决定接受其中一份工作，我完全理解。你必须做对你最有利的选择，我不会因此责怪你。”
　　“瑞秋，我哪儿也不去，我保证！”萨凡纳回答道。“我非常感激你相信我，即使明知结果如何，仍然给了我这个机会。这个赛季对我来说也意义非凡，不仅是因为女孩们的表现，更重要的是它帮助我从残疾带来的精神创伤中恢复过来。你给了我每天早上起床的动力，激励我不断进步，去完成我以前想都不敢想的事情。我对河滨高中和明年即将回归的女孩们都倾注了全部心血。在这个世界上，没有比这里更让我心甘情愿执教的地方了。”
　　“萨凡纳，听到这个消息我很高兴，”校长说。“既然如此，我还有一件事想让你考虑——那就是秋季回来教书。我们聘请来接替你的老师明年不会回来了。他费尽周折拿到了教育学位，结果发现自己其实并不喜欢教书。总之，你辅导学生做得那么好，我觉得你教数学也一样出色。不过，我知道你离开肯定有自己的原因，但你从来没跟我说过是什么。”
　　“说实话，我辞职这么突然是因为截肢手术提前了，”萨凡纳主动说道。“我不是去找别的工作，即使我给你留下了这样的印象。我真的很喜欢教书。”
　　“你也从未解释过为什么你的双臂必须被切除，”沙皮罗夫人指出。
　　“没错，”萨凡纳同意道，“但也许我们最好就此作罢。”
　　夏皮罗太太的表情变了，她察觉到萨凡纳似乎有什么事瞒着她。“恕我直言，萨凡纳，我觉得我们最好还是不要谈这件事。我尊重你想要隐私的愿望，但如果我要为你争取权益，我觉得我需要了解事情的全貌。当然，前提是你想回到这里教书。你也可以拒绝，这完全取决于你。”
　　“我们先把这件事放在一边吧，”萨凡纳建议道，“等到我决定要回来的时候再说。”
　　“我需要一些特殊安排。例如，我可以自己在家上厕所，但这仅仅是因为马桶上装有智能马桶盖，墙上还装了挂钩，方便我穿脱裤子。如果没有人帮忙，我无法使用普通的卫生间。当我执教的时候，我只能憋着，或者实在不行的时候，我可以请达西帮忙。我不能指望一整天都不用小便，所以我需要一个经过改造的卫生间。”
　　“我不认为这会是个问题，”夏皮罗夫人说道，“您依法享有合理的职场便利。”
　　“我可能得更多地依靠学生来收发试卷、在黑板上写公式等等。我当然能做到这些，但这可能会很慢，而且会占用宝贵的教学时间。”
　　“很多老师都这样教学生。这没什么错，只是你的教学风格和个人偏好问题，”校长回答说。“我想我们也可以弄些技术设备来帮助你上课。比如让你在办公桌前写字或打字，然后把内容显示在智能白板上给学生们看。当然，前提是你得会写字或打字；我想我不应该想当然。”
　　“我可以两样都做，”萨凡纳回答说。“我一直很认真地对待我的职业治疗。我不想让自己陷入无助的状态，除非万不得已。”
　　“从你学会自己进门的那一刻起，你就一直给我这种印象。你这种坚定的态度对我影响很大，你可能没意识到吧。对足球队的女孩们来说，这种态度也很有感染力。”
　　萨凡纳意识到她非常想重返教坛，而且很明显，沙皮罗夫人会是她争取所需任何便利的盟友。
　　“好吧，”萨凡纳说，“我想这么做。我想重新教书。我会告诉你我的故事，但我必须得到你的保证，你不会把它告诉任何人。这非常私人，大多数人听到后都会觉得我应该被送进精神病院。你最终可能也会这么想，但我想我必须冒这个险。所以，请你仔细听，不要急于下结论。你能保证百分之百保密吗？”
　　“我向你保证，”夏皮罗太太承诺道。“是你选择把它们取下来的，对吗？”她问道。根据萨凡纳刚才告诉她的话，很容易就能推断出来。
　　“算是吧，也不算，”萨凡纳回答道。然后，她把她所了解的关于双侧肢体缺血性疾病（BID）的方方面面，包括她自己的经历，以及她切除双臂的过程，都告诉了她。“所以你看，虽然我的双臂完全健康，但从医学角度来说，我还是必须切除它们。”
　　“现在你完全康复了吗？”夏皮罗太太问道，试图弄明白。
　　“答案很简单，是的，”萨凡纳回答道。“从某种意义上说，我已经痊愈了，因为我现在对自己的身体非常满意；我完全不想再切除任何东西，而且我确信我永远也不会。从某种意义上说，我永远不会痊愈，因为大脑的异常仍然存在，而且永远都会存在。但是，我的双臂被切除后，我的身体现在符合大脑设定的形状，所以这不再是个问题了。你明白我的意思吗？”
　　“是的，我知道，”校长回答说。“有多少人知道这件事，知道你截肢的真正原因？”
　　“人数越少越好，而且必须保持这样。我的医生、我的直系亲属、我丈夫的家人（因为他们支付了费用）、几个值得信赖的朋友。现在还有你。”
　　“你说得对，这件事必须保密。绝对不能让学生们知道。你甚至不能向他们暗示原因。”
　　“我明白，我完全同意，”萨凡纳回答道。
　　“好的，”夏皮罗夫人说，“请更新您的简历，并确保您的教师资格证有效。我会着手准备招聘启事，并在启事发布后通知您，以便您申请。严格来说，我必须先在内部发布招聘信息，并优先考虑那些希望调任的现有教师，但也有办法可以绕过这个限制。”
　　于是，萨凡纳重新回到了原来的工作岗位，教初中生数学。暑假期间，她多次到学校学习如何使用夏皮罗老师为她弄到的一些辅助技术设备，并进行试验。她练习在满是青少年学生的教室里做各种她知道自己会遇到的事情。她还监督并批准了为她改造的卫生间。
　　萨凡纳与夏皮罗夫人多次会面，商讨如何告知学生和家长她的残疾情况，以便他们在课堂上见到她之前有所准备。她们还讨论了如果学生察觉到她软弱或脆弱，她该如何维持课堂秩序。萨凡纳并不太担心后者；她认为自己的教练经验在这方面会很有帮助。
　　最终，他们决定不在开学第一天之前通知学生或家长。学生们会收到课程表，看到自己被分到她的班级，但如果他们事先不知道，就不会察觉到尤因女士是残疾人士。
　　中学包括六年级到八年级，但沙皮罗老师安排萨凡纳只教七年级和八年级的课。今年这不会有什么影响，但她的想法是，将来学生们在真正上她的课之前，可以有一年的时间习惯在校园里看到这位没有手臂的老师。
　　开学第一天，莎皮罗夫人是唯一一位在萨凡纳学校各教室迎接学生的成年人。“早上好，各位，”她对第一节课的学生说。“如果你们不是刚从其他学校转学到河滨中学，那么你们应该已经知道我不是尤因女士；我是莎皮罗夫人，校长。尤因女士几分钟后会来，在此之前，我先给大家介绍一下她。”
　　“今年是尤因女士在河滨中学任教的第三年，但她去年没有教课。过去三年，她还担任我们女子足球队的教练，并在去年春天带领球队取得了赛季全胜的战绩，最终河滨中学赢得了地区冠军。我们都为尤因女士和河滨中学的女子足球队感到非常自豪。”
　　“在她停课的那一年里，尤因女士正在从一次大手术中恢复。她不得不截去双臂。到了春天，她恢复得差不多了，可以回去执教足球了，现在她又回来教数学了。”
　　许多学生目瞪口呆地看着校长，鸦雀无声。尽管她在去年春天曾因失去双臂而指导学生，但这并非人尽皆知，因为她上课期间从不在学校。就连那些原本窃窃私语或涂鸦的学生，现在也全神贯注地听着夏皮罗夫人讲话。
　　“是的，你没听错。尤因女士没有双臂。但这并没有阻止她去年春天带领我们河滨女子足球队赢得地区足球锦标赛冠军，也绝不会阻止她教你们数学。我一直在亲自指导她制定教学策略，我对她教好你们的能力充满信心。”
　　“你会发现她做事的方式与你以往遇到的任何老师都不同。她用嘴和脚来做你我用手去做的事情。”
　　“那么，我对你们每个人有什么期望呢？我希望你们不要因为见到她而分心，忘记你们来这里是为了学习数学。我希望你们尊重她，不要让她的生活雪上加霜。我希望你们当中至少有人愿意在她需要帮助的时候伸出援手。”
　　一个女孩举起了手。“是的，安娜？”夏皮罗夫人问她。
　　安娜回答说：“我只是想让大家知道，我和薇薇去年都在足球队，尤因老师是我们的教练。我们非常敬重她，我们也会确保这门课上不会出现任何问题。”
　　“谢谢你，安娜；谢谢你，薇薇，”夏皮罗夫人说道。她特意安排了几个足球队的女生到萨凡纳的每个班级里，就是为了这个目的。“我相信不会出什么问题。但如果你们谁觉得在这里惹是生非很有趣，那就等着瞧吧，我对这种行为绝不容忍。我会全力支持尤因老师，也会迅速果断地处理任何捣乱分子。明白了吗？很好。”
　　夏皮罗太太走到教室门口，打开门。“尤因小姐，请您过来一下好吗？”她说。萨凡纳走到教室前面，夏皮罗太太则留在门口。她穿着一件短袖上衣，遮住了身上的疤痕，但却清楚地表明她没有双臂。
　　“谢谢您，夏皮罗夫人，”萨凡纳说道。校长走出房间，关上了门。随后，萨凡纳对全班同学说：“大家好，我是尤因老师，你们下学年的数学老师。我们今天先做几道简单的应用题，这样就相当于上过数学课了。剩下的时间，我们互相认识一下，我会尽我所能回答你们的问题。这样安排可以吗？”
　　少数学生低声表示赞同，但大部分学生都保持沉默，仍在努力消化他们所听到的和看到的，并试图对尤因女士形成看法。
　　“第一个应用题：”萨凡纳对全班同学说，“尤因女士曾经是一位身体构造正常的女性。如果尤因女士的两条胳膊被切除，她还剩下几条腿？”
　　“两个？”一个学生非常犹豫地回答道，心想这会不会是个陷阱题。
　　“很好，”萨凡纳一边回答，一边用脚趾在键盘上打字。智能白板上出现了文字：尤因女士有2条腿。
　　“第二个应用题分为两部分，请仔细听：踢人屁股需要一条腿站立，一条腿踢人。一个人要踢人屁股，必须有几条腿？”
　　“二！”几个学生自信地喊道。他们开始明白事情的走向了。
　　“正确。”她打字道，黑板上显示：腿要能踢屁股：2。“现在是问题的第二部分：一个人要踢屁股需要多少条胳膊？”
　　几乎全班同学同时喊出“没有！”或“零！”
　　“没错！”萨凡纳惊呼道。她在黑板上打出：手臂需要大杀四方：0。
　　“那么，根据你对尤因女士和她打架能力的了解，尤因女士能打架吗？”
　　“好！”全班同学一边大笑一边喊道。
　　“你最好相信她能做到！”萨凡纳大声说道，全班同学都笑了起来。“你以前不是觉得你讨厌应用题吗？瞧，只要方法得当，数学也可以很有趣！”
　　短短几分钟，萨凡纳就成功地吸引了全班同学的注意力，并为接下来整个学年的课堂定下了基调。此时，教室里的每个学生都一致认为尤因老师很酷，但也不会任人欺负，这将会是一堂很有趣的课。
　　“好了，第一天的数学就讲到这里。我知道你们肯定有很多问题想问我，我很乐意回答大部分问题。只有少数几个话题是禁忌。第一，我不会解释为什么我的双臂必须被截肢。你们不需要知道这个。第二，我不会详细描述我是怎么上厕所的。总之，我可以自己上厕所，而且我的屁股一直保持得很干净，谢谢。现在，你们可以开始提问了。”
　　学生们开始询问萨凡纳各种各样的问题，比如她是如何完成各种任务的，她需要做些什么才能如此灵活地运用她的脚和脚趾等等。他们请她演示一些她能做的事情，她也欣然应允。学生们对她能做的一些相当简单的事情感到惊讶，例如几乎和他们一样快地翻开课本到特定页面，或者用脚打开教室的门。
　　临近下课时，她对他们说：“既然你们对我有了更深的了解，你们的问题也得到了解答，明天我们将直接进入课程学习，所以从现在开始，准备好在这门课上真正学习数学吧。”
　　“现在我给你们所有人布置个任务：今天剩下的时间里，对这里发生的一切保持沉默。请不要破坏你们稍后要上我课的朋友们的惊喜。让他们也享受到和你们一样的乐趣，好吗？下午放学后，你们就可以自由地畅所欲言了。”
　　这时，萨凡纳透过教室门上的窗户看到了夏皮罗夫人，她点点头，表示自己准备好了。夏皮罗夫人走进教室，问道：“今天一切都顺利吗？”
　　“一切都非常顺利，”萨凡纳报告说。“我和学生们现在达成了共识。我预计不会有任何问题。”随后她对全班同学说：“沙皮罗老师几分钟后就要下课了。我现在要告辞了，这样她就可以向下一节课的学生介绍我了。明天见。”
　　令她和夏皮罗夫人都感到惊讶的是，当她走向门口时，全班同学自发地为她鼓掌。校长瞥了萨凡纳一眼，表示她对此印象深刻。
　　几乎一夜之间，萨凡纳·尤因就成了学校里最受欢迎、最受尊敬的老师。那些没上她课的学生都觉得亏待了她，尤其是那些明年就要升入高中的八年级学生。每个人都争先恐后地为她开门，或者提供她需要的任何其他帮助。那些平时喜欢试探底线、惹是生非的学生，也本能地知道尤因老师是不能招惹的。
　　萨凡纳对自己的生活现状非常满意。她的大脑和身体现在协调一致。即使没有双臂和双手，她也能做很多事情。她的家人比她想象的更加理解和支持她。她有一个深爱的丈夫，丈夫也深爱着她，会毫不犹豫地帮助她完成她确实无法完成的事情，但也不会让她装无助。她重新回到了自己热爱的两份工作岗位：足球教练和数学老师，而且比以往任何时候都做得更好。她的学生、同事、教练和老板都爱戴、敬佩和尊重她。萨凡纳无法想象生活还能比这更好。
　　剧终




　　作者注：
　　《化身维纳斯》是法里斯家族系列小说的第五部，讲述了因各种原因失去肢体的人们的故事。除了萨​​凡纳之外，本书中的大多数角色都延续了前四部小说的部分或全部情节，这四部小说依次为：《残肢与怀孕》、《深陷顺从》、《残缺却坚韧》和《但上帝追寻她》。
　　如果你喜欢这个故事，但还没有读过前面的四篇，我希望你也能回去读一读。