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（二）慕容婉儿解霸天话音未落，蝎尾钩鞭便已贴着地面扫来。 鞭身摩擦碎石，发出一阵急促的沙沙声，三枚精铁倒钩在红尘里忽隐忽现，直奔秦越身旁中箭的护商。秦越正压着伤者大腿创口，若此时闪身，那人伤口失去压迫，鲜血立刻便会重新涌出。 “低头！” 叶灵大喝一声，身形横掠而至。左手长剑仍未出鞘，连剑带鞘往地上一插，恰好挡在鞭路之前。 精铁倒钩撞上剑鞘，火星一闪。叶灵只觉手腕剧震，虎口顿时裂开一道细口。他借势转腕，没有与解霸天硬拼，剑鞘顺着鞭身向外一滑，把三枚倒钩引向路旁。 “喀啦”一声，钩鞭撕开半只货箱，里面的茶砖滚了一地。 “好身法！”解霸天坐在马上狞笑，“可惜力气太小！” 他猛地收鞭，叶灵手中剑鞘被拖得向前一沉。两名巨蝎帮众趁机从左右扑来，一人持刀砍向叶灵后颈，另一人竟绕过货箱，奔着炎嫣的担架而去。 叶灵松开被钩住的剑鞘，右手剑“呛啷”出鞘。剑光从腋下倒卷而出，先在左侧帮众腕上一拍。那人五指发麻，钢刀刚落，叶灵已旋身一脚踹在另一人胸口。 那人仰面跌进碎裂的货箱，背上木刺扎入皮肉，惨叫着挣扎不起。 叶灵退回担架前，脚尖挑起失落的剑鞘：“我不追，你们也休想过这里一步。” 炎嫣坐在翻倒的货箱后面，手中木棍横在膝前。方才那人扑来时，她上身已向前探出，左侧残端隔着软垫撞在箱板上，伤处骤然发烫，热痛直窜进膝弯。 她脸色微白，却只低头看了一眼，没有出声。 解霸天将这一幕瞧得清楚，故意扬声笑道：“叶小子，你护得住一个，护得住两个么？老子今日便当着你的面，把这两个残废拖回寨里！” 楚怜长剑完全出鞘。 “你可以来试试。” 她没有冲向解霸天，而是站在两名伤者和秦越前方。右脚稍稍踏前，剑尖斜指地面，左边空袖垂在身侧。 三名巨蝎帮众交换眼色，同时散开。一个正面举刀佯攻，另两个各执短索，从她左右包抄。 楚怜先看右侧，再看左侧。以往双臂俱全时，她只需左手一扬，软鞭便能封住侧路；如今那边空空荡荡，敌人偏从她左后逼近，恰在余光难及之处。 左边短索先到，倒钩直抓她腰间。 楚怜脚下使出飘絮步，身体向右侧轻轻一让，长剑由下向上挑开倒钩。可剑身受力的刹那，她躯干也被带得向右偏去。没有左臂调节平衡，她只能多退半步，右肩猛然抬起，颈侧刚刚松开的肌肉再次绷紧。 正面钢刀立刻劈下。 楚怜来不及换招，剑尖一转，以剑脊贴住刀锋。刀剑相擦，发出刺耳的锐响。她借着对方的冲力转过半身，右肘重重撞在那人胸口。 那人闷哼后退。左侧第二条短索却趁她转身之际，缠住了空荡荡的衣袖。 持索帮众大喜：“拿住了！” 他双手猛收，楚怜身子骤然一歪。左侧衣襟连同肩下托带同时收紧，布带勒住残端上缘，钝痛直透肩窝。 楚怜银牙紧咬，没有向后夺衣袖，反而顺着拉力跨出一步。她贴近那人身前，右腕疾翻，剑柄撞中其下颌。那人仰头喷出一口血沫，手中短索顿时松开。 楚怜一剑割断被钩住的袖口，露出里面束得整齐的左上臂残端。她胸口起伏，额上已冒出细汗，却仍没有越过伤者半步。 秦越听见她呼吸变急，手上却不能停。他摸了摸中箭护商的足背：“脚趾动一下。” 伤者脸色灰白，依言蜷了蜷脚趾。 “还有感觉吗？” “有……有，麻得厉害。” “先别乱动。箭头还在里面，现在拔出来可能伤到血管。”秦越按住伤者肩膀，“看着我，慢慢呼吸。” 旁边那名手臂被砍开的护商已经疼得神志恍惚，右前臂皮肉翻开，鲜血顺着指尖滴落。陆瑶跪在他身侧，以折叠布巾压住伤口。刘露儿在药箱里翻出一卷干净布带，双手递去。 “陆姑娘，这卷够不够？” “够。露儿，替我按住这里，不要松。” 刘露儿连忙跪下，照她手指的位置压紧布巾。伤者疼得猛一抽搐，她险些被带倒，急忙用膝盖抵住地面：“你忍一忍，别抓伤口！” 解霸天见几人一个护担架，一个守伤者，竟没有因他现身便四散奔逃，脸上笑意渐渐变冷。 他翻身下马，乌马被缰绳一扯，扬蹄嘶鸣。 “老子倒要看看，你们能守多久。” 他右腕一振，钩鞭在头顶连转两圈，带起的劲风卷得碎石乱飞。叶灵盯着鞭梢，不敢稍动。解霸天却突然踏前，鞭身越过叶灵头顶，直卷炎嫣身前那只货箱。 叶灵纵身截挡，黑风也在此时扑上。弯刀贴着叶灵肋下刺去，逼得他只能转剑自救。 蝎尾钩鞭越过两人，三枚倒钩咬进货箱木板。 解霸天大喝一声，手臂肌肉骤然鼓起。 货箱被整个拖动，粗糙木板在地上刮出一道深痕。担架失去遮挡，炎嫣身前顿时空了。 “抬担架！”叶灵喝道。 两名炎阳宗弟子一左一右抓住担架木杠。还未抬起，四名巨蝎帮众已经扑来。叶灵被黑风缠住，只得左手拔出另一柄剑，双剑交错，逼退面前两人，身后却又有刀光压向担架。 忽然，一粒小石破空而至。 “啪！” 那名持刀帮众手腕一麻，钢刀斜斜落地。第二粒石子紧随而来，打中另一人的膝弯。那人腿一软，扑通跪倒。 坡道上传来一个女子的声音： “解帮主抢商货还嫌不够，如今连不能行走的伤者也要抢。巨蝎帮的威风，当真一年胜过一年。” 声音温和，并不响亮，却清清楚楚压过了刀剑声。 众人循声望去，只见断桥另一边的坡道上，不知何时多了三骑。前面是一名约莫三十岁的青衣女子，发间只簪一支乌木簪，腰间悬着一柄窄身长剑。她下马时动作略慢，先以右脚踩稳马镫，身体向右侧倾去，待右腿落地，左腿才随着腰胯转动，轻轻踏上石路。 叶灵一见来人，顿时精神一振：“慕容师嫂！” 慕容婉儿抬眼看他：“堂主算着你这两日该到，命我沿南路巡查接应。你倒好，刚回来便把自己堵在刀口上。” 叶灵双剑挡开黑风的弯刀：“师嫂，这回可不是我惹事！” “你哪一回不是这样说？” 慕容婉儿沿坡道向下走来。她步幅不大，右脚落地轻快，左脚却总要直直踏稳之后，身体才从上面移过。宽袍之下偶有一声极轻的机括碰响，不仔细听，几乎会被风声盖住。 解霸天的目光落到她左腿上，冷笑道：“我当是谁，原来是林羽养在堂中的跛脚婆娘。” 慕容婉儿脸色不变：“三个月前，你们在落霞口收过一遍护路钱；上月又截走姚记商号的两车药材，打死两名车夫；七日前，断桥驿再丢三匹驮马。今日还要把账算到伤者头上么？” 黑风眼神一沉：“你们疾风堂管得太宽了。” “官差只在城里巡查，商旅总还要走这条路。”慕容婉儿停在桥桩前，“这段路无人管，我们便管。” 解霸天仰头大笑：“好大的口气！老子先拆了你这条木腿，看疾风堂还拿什么管！” 鞭声骤响。 三枚倒钩在半空一分，直取慕容婉儿左膝。 慕容婉儿右脚横移，身体重心尽数落到右腿，左侧髋部轻轻一提，假肢随腰胯摆开半尺。倒钩擦着左膝外侧掠过，“叮”的一声，在外层护片上刮出一道亮痕。 她没有立刻拔剑，而是趁左腿卸去重量之时，以右脚为轴转过半身，左手在腰侧拨片上一按。藏在袍内的牵索随之一紧，假肢膝部机括发出轻响，立刻锁死。 左脚再次落地时，木质足底的两道金属防滑槽只抵住桥面石缝凸缘，并未楔死；她的大半体重仍留在右腿。 她这才拔剑。 剑身出鞘，如一线秋水从尘埃中亮起。 她手腕只轻轻一颤，剑尖便在鞭梢尚未收尽之际接连点出三下。第一点触在左钩内弯，第二点擦过中钩细链，第三点却落在鞭身回弹的空处。三声轻响几乎叠作一声，原本分取她膝、腰、肩的三枚倒钩彼此一撞，竟从她身侧交错掠过。 叶灵双剑在手，仍忍不住叫了一声：“岚起青萍！” 这一招看似只是三点，剑锋却不与钩鞭争强，只寻鞭势将变未变的一线空隙。楚怜凝神望去，只觉得慕容剑尖在红尘中一化为三；待她看清时，三点剑光早已合回一线，连半分多余的力气也没有浪费。 解霸天第二鞭横扫她腰间。慕容婉儿没有用剑硬架，腰胯先向右转，锁直的左腿只抵住石缝凸缘，右膝随之微屈并承担主要重量。她上身贴着鞭风后仰，发梢几乎扫到桥面，剑尖却顺着鞭身一点，滑向倒钩根部。 解霸天猛收长鞭。 慕容婉儿剑锋尚未碰到倒钩，便觉一股蛮横力道从鞭上反卷而来。她若贪这一点支撑，把左脚继续顶进石缝，整条假肢便会被拧转，受力最后全压到大腿残端和接受腔上。 她立刻松胯，不与那股力道相抗。身体向右侧一沉，左腿随之卸载，右脚连退两步。待左脚离开石缘，她顺势让鞭梢从身前滑过，窄剑画出一个半圆。 当年清岚派掌门龙沧海传她剑法时，第一句便是“借风，不争风”。这一式正是清岚剑法——回风折柳。 剑锋没有去斩最粗的鞭身，只在倒钩与细链连接处轻轻一削。一枚精铁倒钩应声落地，在桥面上弹了两下。 解霸天怒喝：“再来！” 他踏着断桥石板逼近，钩鞭忽左忽右，连攻七鞭。慕容婉儿的步法不如叶灵轻灵，每次转向前都有极短的停顿；她却把窄剑横在胸前，剑锋忽高忽低，每当鞭影将要展开，便在鞭身最虚的一节轻点一下。 第一鞭被点向桥外，第二鞭贴着她发梢滑过；到第三鞭时，解霸天故意把真力藏在鞭尾，待剑锋一触才骤然吐劲。慕容婉儿却不收剑，剑脊贴着长鞭向后一引，紧接着又从下方托起。两道剑光一引一托，犹如远山前后相叠，把一股直冲而来的鞭力分成了上下两路：一半击在桥桩，一半扫过她脚边。 “青岚叠嶂。”叶灵低声道。 楚怜听得心头一动。寻常人拆鞭，不是斩，便是挡；慕容这一剑却像山岚绕峰，明明无形，偏能使来势汹汹的鞭影一层层错开。往后四鞭，慕容只在桥桩之间换步，右腿主移、左腿锁膝短撑，鞭从头顶压下便以靴底抵住石缘、借桥桩卸力。解霸天越催真力，钩鞭受石桩与剑势牵引越深，竟无一鞭能够完全展开。 她没有一招与解霸天正面较力。 解霸天却越打越恼。他突然看准她左腿换步时的停顿，不再攻膝，钩鞭贴地绕过桥桩，从后方卷向她左踝。 “师嫂，小心后面！”叶灵喊道。 慕容婉儿听见风声，左腿来不及完全抽回。她把膝锁扣死，脚底金属槽斜抵桥石边缘，右腿向前跨出，腰胯猛然下沉，却不让左足楔进石缝。 倒钩缠上假肢小腿，解霸天双臂发力，想将她整个拖倒。 假肢外壳发出令人牙酸的吱响。 慕容婉儿上身被扯得后仰，接受腔边缘重重压入左侧大腿根部。隔着内衬，她仍感到残端末端一阵钝痛，仿佛骨头被硬物顶住。 她没有强撑。 右脚骤然退向桥桩，脚掌抵住石座。她先把大半体重移回右腿，让左侧足底沿石面滑转半尺、主动卸出受力线，再以腰胯把假肢带向桥桩外侧。钩鞭未能把接受腔拧离原位，鞭身反而绕上了桥桩。 解霸天收鞭时，鞭身已被石柱挡住。 便在这一刹那，慕容婉儿右腿蹬地，整个人贴着桥桩欺近。她没有依靠左腿起跳，只把锁直的假肢当作短暂支点，腰胯一旋，剑光连闪两次。 第二枚倒钩落地。 第三枚倒钩被削去一半，挂在细链上摇摇欲坠。 解霸天急退，脚后跟已踩到断桥边缘。碎石从他靴下滚落，许久才传来落地声。 慕容婉儿没有追。 她右腿在前，左侧假肢斜斜抵住一块突起桥石，剑尖指向解霸天胸口。清风掠过她鬓边，吹起几缕散发。她呼吸仍算平稳，握剑的手却已微微发白，左侧腰背也不受控制地轻颤。 “解帮主，”她道，“再退半步，今日便不是我送你走，是这座断桥送你走了。” 解霸天低头看了一眼脚下深沟，又看向只剩一枚半倒钩的长鞭，脸上肌肉抽了抽。 他功力和蛮力都在慕容婉儿之上，若在空旷处长久缠斗，未必会败。可此刻鞭路被桥桩锁死，帮众又被叶灵和炎阳宗弟子挡在外面，继续斗下去，即便能胜，也难保不在断桥边吃亏。 黑风一刀逼退叶灵，退到解霸天身侧：“帮主，今日风向不对。货已经知道底细，先走为上。” 解霸天眼中凶光闪动，忽然将残鞭往地上一抽。 碎石迸起，烟尘遮住桥头。 “慕容婉儿，老子记住你了！”他翻身上马，勒转马头，“还有叶小子，这笔账迟早要算！” 巨蝎帮众拖起受伤同伴，抢走两匹驮马和几包药材，跟着黑风往南坡退去。叶灵追出数步，忽听身后慕容婉儿道：“别追。南坡林密，他们若留有伏兵，你追得回药材，未必带得回伤者。先救人。” 他回头看见她的站姿，立刻收剑。 回到桥边，叶灵这才得空把剑归鞘，向慕容婉儿一一引见：“师嫂，这位是秦越秦公子，我在天香谷命悬一线，是他剖腹救了我；这位是楚怜姑娘，旁边是她的侍女刘露儿；担架上是炎阳宗的炎嫣姑娘，这位是天香谷陆瑶姑娘。炎姑娘和楚姑娘都是为求林师兄造肢而来。” 慕容婉儿依次看过众人，先向秦越颔首，又朝楚怜、炎嫣抱拳：“叶灵的救命之恩，疾风堂记着。诸位的来意，我也明白了。眼下先看伤，余话路上说。” 叶灵回头时，看见炎嫣右手正压着左侧裤管，便先问：“方才撞到残端了？要不要停下来检查？” 炎嫣看了一眼已退远的敌人，点头道：“现在查。” 秦越这才回到担架旁，让人把挡在前面的货箱移开，解开左侧裤管和软垫。方才撞击的位置比先前更红，原有水泡却没有破，残端温度也未见升高。 “今天这边不能再碰硬物。”他重新垫上较厚的软布，“若开始跳痛、发热，或红斑继续扩大，马上告诉我。” 炎嫣低头看了一眼，点头道：“我记住了。方才那一下，是我自己探身太急。” 慕容婉儿等最后一名帮众退出视线，才慢慢把重量移回右腿。她弯腰按开膝锁，左腿却没有立刻屈曲，机括像是被方才那一鞭扯得发涩。 她又按了一次。 “咔。” 锁扣终于松开。 慕容婉儿扶住桥桩坐下，抬手解开腰侧固定带。她把袍角拉到膝上，露出木铁相合的左大腿假肢。膝部护片上多了一道深深的刮痕，小腿外壳也被倒钩扯起一条木刺。 楚怜看着那条假肢，眼中既有惊异，也有压不住的热意：“方才那几步，你练了多久？” “穿着它走稳，用了近一年。”慕容婉儿解开接受腔上缘一处搭扣，“重新练剑，又用了三年。到如今，我也只知道什么时候能撑，什么时候必须退。” 接受腔略微下滑，内层软皮已经被汗水浸湿。她没有在众人面前完全取下，只把边缘向外松开一些，以手指探入左侧大腿残端与内衬之间，沿着受力处逐寸按过。 按到内侧时，她眉头轻轻一皱。 秦越停在数步外：“需要我看看吗？” 慕容婉儿抬头打量他：“方才叶灵说，你便是替他剖腹治病的秦越？” “是。” “先等片刻。”她对随行女弟子道，“替我把车帘挂起来。” 女弟子和刘露儿将两块厚布挂在翻倒货车旁，隔出一小片遮挡。慕容婉儿这才卸下假肢。她左腿在膝上约一掌处截断，愈合多年的残端已经定形，旧瘢痕颜色发白。接受腔内侧对应的位置却磨出了一片新红，中央皮肤尚未破裂，按压时已有明显疼痛。 秦越看过之后道：“没有破皮，先清洁、晾干。今日余下路程少走，别再让这里反复受压。腰背呢？” 慕容婉儿用手按了按左侧后腰：“方才卸力时扭了一下，酸，不是锐痛。” “先休息。若疼痛向下放射，或残端出现麻木，就不要再穿。” 慕容婉儿点头，从假肢膝侧拧下一枚小铜销。铜销已被鞭力扯得略微弯曲，她放在掌心给楚怜看：“方才若我硬把左脚钉在石缝里，与解霸天拔河，这枚销子可能会断。就算它不断，接受腔也会把残端磨破。” 炎嫣让人把担架抬近几分，盯着那枚铜销：“可你还是把他打退了。” “因为这里有断桥、有石缝，也因为他的鞭子太长。”慕容婉儿道，“若换一片平地，再让他多攻几十招，退的人便可能是我。” 她重新看向楚怜：“假肢能替你承担一部分事情，不会把失去的肢体原样还回来。你要先知道自己想用它做什么，也要学会在做不到的时候停手。” 楚怜低头看了看自己的左肩，沉默片刻，才轻声道：“我记住了。” 秦越替中箭护商重新检查固定，确认渗血暂时止住，又让商队拆下一块门板作为担架。受伤商人接连向慕容婉儿和叶灵道谢，商队掌柜更要取出银两相赠。 慕容婉儿摆手：“留着给死伤者家属。轻伤者先去断桥驿往东六里的巡路棚，报我的名字，自会有人护送。两名重伤者跟我们走，用机关板车直接送疾风堂临时伤房；路上继续压迫止血、固定箭杆，每隔一段便查一次脚背脉搏和脚趾感觉。” 她让随行弟子扶自己起身，换上备用铜销，又在内衬对应红肿处挖去一小块软皮，留出卸压空隙，并把悬吊带松开一格。再次站起时，她仍先让右腿承重，只让左脚轻触地面，不再把体重压上去。 叶灵看了一眼天色：“师嫂，离堂里还有多远？” “走官道十八里。你们带着伤者和担架，天黑前未必能到。”慕容婉儿让女弟子把马牵到右侧，右脚踩镫，借鞍桥和同伴扶力上马；左腿放松垂在马腹一侧，不再踩镫受力。“前面两里有我们藏下的机关板车，先把炎姑娘和重伤者送过去。” 她走到炎嫣担架旁，先问：“路面还颠。你愿意换车，还是继续用担架？” 炎嫣答得很快：“换车。只要别拿我当一件货捆着。” 慕容婉儿笑了笑：“疾风堂运的是人，不是货。” 她又看向楚怜：“能骑马吗？” 楚怜活动了一下酸痛的右肩：“能。但走慢些。” “好。沿路听我口令，桥后还有几处机关标记，不要离开车辙。” 日头已经偏西，红尘在斜阳下染成暗金色。慕容婉儿骑马行在最前，受损的左腿安静垂着；偶有颠簸，膝侧机括才发出一声极轻的碰响。那声音并不悦耳，也不神奇，却随着马蹄一下又一下，稳稳落在赤土官道上。 楚怜望着她的背影，右手慢慢松开剑柄。 叶灵扶起炎嫣的担架，回头朝众人一笑：“走吧。” “再往前，便是疾风堂。”
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发表于 2025-5-25 00:53:32
